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“從此那老人就帶著我走，一路之上，對我照料得無微不至，我問：‘你為什麼對我這樣好？’那老人道：‘因為我要報答你的爹爹。’我問他道：‘原來你認得我的爹爹，為什麼我從來沒有見過你？’那老人道：‘不是你姓葉的那位爹爹，你另有一位爹爹。’這可把我弄糊塗了，我睜大了眼睛望他。

“那老人道：‘姓時的是你的義父，你生身的爹爹是個國王，他早已被壞人害死了。我也未曾見過你的爹爹，但他對我很好，所以我要報答他，我今晚就帶你去祭你爹爹的墳。’這一晚他果然帶我到一座墳前，叫我磕頭。我雖然不懂事，但我相信這老人的說話，我知道躺在墳墓中的是我的爹爹，我就大哭了一場。

“那老人卻沒有哭，他帶了一個葫廬的酒，把酒都灑在墳前，灑完了酒，忽地仰天大笑三聲。

“只聽得他朗聲說道：‘士為知己者死，我雖然沒有接受你的聘禮，但你當年派遣使者，跋涉萬水千山來顧我的草廬，這份情意，我是永世下忘，如今我可以報答你了，你放心吧，我一定把你的兒子撫養成人，扶助他恢復王位。’”

“這老人你們想必可以猜到，他就是方老前輩方今明瞭。說來也真是奇遇，他已有二十年未下過山，這次是去探訪他的女婿龍靈矯，在回程上順路到馬薩兒國，想打聽打聽前王是怎樣被害的，想不到恰巧就撞上這批兇徒，而那批兇徒又以為附近無人，肆無忌憚的談論，讓他聽到了全部的秘密。”

谷中蓮道：“哥哥，你的運氣真好。剛才我聽到你被那些兇徒劫持西行的時候，我真為你擔心。”

唐努珠穆嘆口氣道：“我的運氣好，方老前輩的運氣可不好了。我把災星帶了給他。想必是好王發現了他所派出的那一批人死在鐵門關，他接連派出了幾批人來搜尋我們，方老前輩在路上遭遇了三次襲擊，前兩次他都大獲全勝，把那些追兵打得跑的跑、死的死、傷的傷。第三次可不幸了，他訂死了敵人，自己卻也受了傷。

“這次來的只有兩個天竺和尚，後來知道就是那奸王的‘國師’——寶象法師最得力的兩個弟子，這兩個和尚用青竹枝，善點對方奇經八脈的隱穴，方老前輩稍不小心，給他們點中了‘帶脈’的一處隱穴，方者前輩一怒之下，大施剛勇，用神拳擊斃了他們。

“方老前輩功力深湛，可是‘隱穴’被點，也給他帶來了疾病，他一路強自支援，又受到不少風霜之苦，待回到他隱居之處，病況更為惡化，終於得了個半身不遂之症。但他為了照料我，自己做了一輛獨輪車，每隔幾天還要出去獵獸、拾柴草，做飯給我吃。他不能走動，只等待野獸經過，就用劈空掌力將野獸擊斃，他除了獵獸之外、每天還傳授我的武功。這樣過了三四年，我已有八九歲了，才漸漸能夠給他分勞。

“到我十一歲那年，方老前輩病入膏盲，完全不能動彈，有一日我正在床前服侍他，忽然來了個不速之客，不是別人，正是我後來的師父，方老前輩見了他，歡喜得很，把我的來歷告訴了他，託他照料我，金大俠說：‘我正是為了打聽他的訊息來訪問你的。沒說的，要是你不嫌棄我教得不好，你把這徒弟讓給我吧。’方老前輩馬上叫我向金大俠磕頭，他親眼看我行了拜師之札，哈哈哈又大笑了三聲，說：‘如今我是真的可以放心了。’他就在笑聲中嚥了氣。”

谷中蓮不禁神色黯然，唏噓嗟嘆道：“這位方老前輩真是有古義士之風，令人感動。哥哥，這裡的事情完了之後，你帶我去祭掃他老人家的墳墓。”

江海天想起一事，問道：“方老前輩的女婿是龍靈矯吧？”唐努珠穆道：“不錯。他那次就是去探望女兒女婿的。”江海天道：

“那幾年龍靈矯夫婦有沒有回去探望過他？”唐努珠穆道：“沒有。

他老人家死了這許多年，女