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方。不論是否擒獲奸王，一打五更，就回到小蓬萊山集合。”谷中蓮道：“我知道了。”當下三人分頭行事。

先說谷中蓮這一路，西樂苑最近，她於是先到西樂苑偵查。

御花園中有個不大不小的人工湖，西樂苑是湖邊的一幢建築，谷中蓮一到湖邊，便聽得苑中傳出笙鼓之聲，原來這是宮中教練歌舞的地方，國王經常會到這兒尋樂的。

谷中蓮最擅長輕功，服食了天心石之後，真氣運用自如，輕功更加超妙，當下輕輕一躍，躍上琉璃瓦面、當真有如一葉飄墜，毫無聲息。她從屋頂上望下去，只見一隊官女，正在翩翩起舞，忽如蝴蝶穿花，忽如飛燕掠水；隊形瞬息百變，端的是賞心悅目，好看煞人。

谷中蓮心道：“這奸王倒會享樂。”只聽得一個似是教頭模樣的人說道：“好，還未十分純熟，你們再練了遍，皇上說好今晚來的。”谷中蓮心頭大喜，“真想不到這麼容易，活該那奸王喪在我的手上。”

那群宮女鸞聲嚦嚦的紛紛答應，正要再練，忽見宮門開處，有個少年走了進來，正是那葉沖霄。

那教頭模樣的人連忙過來敬禮，說道：“殿下先來了，皇上起駕了沒有？”葉沖霄道：“皇上今晚有事，不會來了。你們辛苦了，可以歇息去吧。”有個容貌很美的宮女，似是和財沖霄頗為熟秸，拉著他的袖子道：“皇上不來，殿下來了也是一樣。我們練給你看吧。”時沖霄道：“你不要纏我，我也有事。”

那宮女噘起小嘴兒嗔道：“誰纏你了？這小蜜舞還是你指定要我們練的，好呀，我們練熟了，你倒擺起架子來了。不看便罷，誰希罕你看？”

這宮女和葉沖霄是打情罵俏慣了的，滿以為時沖霄會向她賠罪，最少也看她一場歌舞，誰知葉沖霄卻似有滿懷心事，神色不歡，甩開了袖子，勉強笑道：“好姐姐，我真的有事。明天晚上，我早點來看你。”那宮女賭氣說道：“好，你是貴人事忙，我不敢留你。去吧，去吧。”葉沖霄茶也不喝一杯就走了。端的是來也匆匆，去也匆匆。”

谷中蓮好生失望，猛地想道：“這小子是奸王派他來的，他一定知道好王在什麼地方。”本想立刻躍下去將葉沖霄抓住，但隨即想道：“我的武功雖然增強了兩倍，相信可以勝得過這奸賊了。但要在十招八招之內，將他生擒，卻也未必能夠。一鬧起來，這可就要打草驚蛇了。”於是改變了主意，心想自己的輕功現在已是遠在葉沖霄之上，不如暗暗跟蹤，從他的身上，追出好主的下落。

哪知她只是躊躇片刻，待到追出西樂苑外，已是不見了葉沖霄的蹤跡。附近沒有房屋，以葉沖霄的輕功，決不能在片刻之間，就在她限皮底下消失，想來是另有秘道。谷中蓮頗為懊惱，悔恨自己猶疑不決，錯失良機。只好依照哥哥所規定的路線，繼續向前搜尋。

走了一會，忽見兩個宮女，打著燈籠走來，谷中蓮閃到一塊屏風般的假山石後，只聽得一個宮女說道：“你殺過人沒有？”谷中蓮頗覺奇怪，豎起了耳朵，第二個宮女說道：“我連一隻雞也沒殺過，我的心可跳得慌了。”先頭那宮女道：“我也是呢。早知有今晚之事，我也不練什麼武功了。我實在不想殺人，但皇上的命令，卻又怎能違背？”她的同伴道：“好在皇上只是要她自殺。”

先頭那官女道：“可是她倘若不肯自殺，就得咱們動手了。”第二個宮女道：“唉，我但願她一口氣就眼了毒藥，這樣最快；要不然拿起刀來一抹脖子也乾淨利落，千萬不要上吊，我最怕看吊死鬼的模樣。”先頭那宮女道，“但倘若要我動手，我就寧願看吊死鬼了。”

第二個宮女嘆了口氣，說道：“真是倒楣，被派上這樣的差事。喂，你可知道那女人是誰？”這正是谷中蓮心中的疑問，只聽得先頭那宮女說道：“我也是一點也不知道。聽說關在冷