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那一次，許諾精心打扮了一番，她本就生得美，雖然失寵的這些日子也自暴自棄了一段時間，清瘦了幾分，但一旦用心，稍施脂粉仍讓人動心，更何況她知道皇帝最喜歡她什麼樣子，投其所好地裝扮後愈加我見猶憐。

躲在內殿一處屏風後的蘇薔聽見她動情地對皇帝一訴衷腸後對他說，她有一次深夜無眠，曾親眼看見皇后身邊的張琪在緋煙宮外的竹林中與向妃相見，當初她以為自己定然是看花了眼，並未在意，但自從皇后中毒後她便愈發起疑，畢竟若是她那夜並未看錯，那張琪很有可能並非因為私怨而謀害皇后，而是另有主使。她還說，雖然向妃待她一向照顧，可皇后也曾對她有恩，所以她不能昧著良心將這件事隱瞞下去。

若在往日，即便是在她得寵之時，這樣的話說出去，皇帝很可能不僅不信，反而還會認為她是在從中挑撥攪弄是非，可如今她即將自願赴死，又從未與向妃有過過節，而且太皇太后其實也是因皇后中毒龍嗣小產一事而傷了根本，所以皇帝對這件事極為敏感，雖然當場便憤怒地責令她不可胡言，然後拂袖而去，可蘇薔和許諾心中都清楚，他定然也起了疑心。

若是皇后無法誕下子嗣，最得益的人除了睿王，便是膝下已經有了慶王的向貴妃，所謂疑心生暗鬼，皇帝是會將她今日的話放在心上的。

&ldo;我這一生，從來都是心高氣傲，人家都說我心比天高命比紙薄，可我偏就不甘心，我總想著，有一日我會揚眉吐氣地去見許陽，讓他和他的家人因為當初拋棄我的決定付出應由的代價，可是，到頭來，我還沒有成功，卻先被人利用他對付了我，真是可笑。&rdo;坐在梳妝檯前，許諾一件件地將自己頭上身上的釵環首飾去了下來，神情比方才與皇帝相見時的深情似海相比冷靜了許多，也無情了許多，&ldo;仔細想來，我這一生，過的最舒心的那段日子，竟然還是在琉璃別宮，只可惜往事不可追，故人也不再來了。如今，我用自己的這條性命來為織寧討回公道，雖然她再也不能活過來，可也算是我盡力在彌補自己曾經的過錯了。&rdo;

蘇薔知道，再過不久，候在外面的內侍便會送來一道白綾，可即便在這個時候，她也有些無法相信許諾會以這種方式即將離開人世。

當然，她也沒有想到，許諾會這麼做。

她嘆了一聲，問道：&ldo;你是怎麼知道的?&rdo;

&ldo;皇后說，當初不是她要將我提攜為妃子的，但她也告訴我，她身邊的秀樹其實是向妃安排在她身邊的細作，我就算再愚鈍，也能猜到當年的始作俑者究竟是誰。&rdo;許諾的臉上浮現幾分淡然的笑意，似乎還藏著得意的意味，&ldo;她藏得那麼深，卻害得我這麼慘，反正我這條性命繼續拖下去也只是苟延殘喘而已，不如好好用一用。&rdo;

許諾死後，皇帝下令追封她為貴妃，特與太皇太后鄰棺下葬，喪事極為風光。

雖然皇帝在之後對向貴妃也並無任何動作，但大概半年之後，朝中有官員上書為駐守江州的前太子永王上書頌德，稱江州在永王治下百姓安樂一派昇平，皇帝在大喜之下予以褒獎，而且還在朝會上立刻宣佈分別賜涼州、撫州於逸王與慶王，並著令他們擇一吉日啟程前往封地，以安撫造福當地百姓，另外，因慶王尚年幼，著向貴妃與其同往。

皇帝的這道旨意在朝野乃至後宮都引起了軒然大波，那時昏迷已久的皇后已有大去之勢，所以人人都以為已經代掌鳳印的向貴妃不日便會成為一國之母，可卻不曾想到皇帝竟會借著慶王封地一事而將其趕出了宮城。

雖然皇子封地是大周朝有史以來的慣例，但其實除了特殊情況下，唯有不得寵的皇子才會真的親往封地，如今皇帝竟接連將三位皇子都分派到了封地，豈能不惹人非議