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周越聞言，也道：「父皇近年身體有恙，想來不會對儲君之事隻字未提，就依我二哥所言，以父皇親筆書信為準，如此大家都可心服口服。」

周靳原本已安排好人，瞅恰當時機出來作證，將自己藏在大殿牌匾之後偽造的遺詔公佈於眾，沒想到周祈忽然提起日誌一事，一下有些慌神，倘若日誌上真有說明皇位人選，他苦心經營的一切豈非要付諸東流，當即反對：「皇位之選，事關重大，父皇私下所記的東西，難免偏於感性，或許並未考慮大局，作為遴選標準，實在太過草率。」

「大哥對皇位繼承有什麼誤解？」周越轉著手上的玉扳指，一邊揚起的唇角，透著不羈，「君是君，臣是臣，君想立誰，臣還能有異？那不然皇帝交給在場的各位來當算了。」

周越話音一落，一片大臣連連後退，萬不敢想如此大逆不道的事情。

一通商議後，終於決定由先皇的近侍太監郭鵬去御書房取來日誌，當著文武臣的面一一宣讀，無人不是豎著耳朵懸著心在聽。

「朕近日有感大限將至，然朝中事務繁多，不敢懈怠。儲君之位一直未能商定，實乃一心病。朕之四位皇兒，皆是人中龍鳳，資質不凡，然論帝王謀略，當屬長子周靳無疑，加之立長乃自古規矩，朕思慮再三，亦有此意。」

郭鵬將最後一個字念畢，殿內可謂幾家歡喜幾家愁，也有人暗地不解，包括周靳本人。

周靳歷來有長子的風範，也一直致力於有所建樹得自己父皇的青睞，可多年以來，無論他做多少做多好，父皇也從未表明立他為儲的意向，所以他才……

周靳握緊了拳，眉間神色複雜多變，對於不期然到手的東西，顯得有些猶疑。他知道周越素來不屑於搞手段，周祈常年待在自己的封地，得知父皇駕崩的訊息才回來，御書房早就被他的人看管嚴密，也不可能有人去搞鬼，難道真的……父皇真的是屬意於他？

在可見的事實面前，人都會不自覺說服自己去相信。周靳接受了這個認知，便覺得自己是眾望所歸了，先前籌劃的那一大堆，都比不上此刻大權在握的感覺。

爭執了十來天的皇位人選終於落下了帷幕，無論這個人能不能讓所有人滿意也不重要了，精疲力盡的大臣們暗暗吁了口氣，都想回家癱一陣子。

大位既定，之後移靈出殯的事還得繼續操持。

周越原本要回翠微宮同皇后商議，看見站在外面的周祈，腳尖一轉走了過去，「大哥就這麼輕而易舉得了皇位，二哥服氣？」

大概比兩位兄長小几歲的緣故，又自小長在京中，周越的話問得有些幼稚。

周祈依舊是那副淡淡的表情，只不過眼裡蔓上一抹笑意，「有什麼不服氣的，總歸不會是我的東西，早點張羅完，我也好回自己的封地繼續當個閒散王爺。」

周越跟周靳的相處時間最長，他哪會不知道周靳是個什麼瓤兒的，嗤了一聲道：「怕是到時候他不會讓你走呢。」周越見他不語，只直直盯著大殿那裡，也不由跟著伸頭，「二哥看什麼呢？」

「只是在想，大殿的位置真夠高的，皇宮各處都能看見。」

周祈說了句沒什麼意義的話，周越笑道：「一百八十階呢，上朝的那幫老骨頭哪天不是嗷嗷叫。」周越再要接話，就見周祈擺擺衣袖走了，不禁道了句「莫名其妙」，自己反而站在方才的位置，瞭望著遠處巍峨的大殿，看著看著便似想到什麼，兀自笑了起來，讓跟在後面的小太監摸不著頭腦。

「爬得高才摔得疼，看來這京中還會有有趣的事。」周越一副看熱鬧不嫌事大的樣子，搖著扇子連步子都邁得輕快起來。

皇宮的朱牆碧瓦折射著霞光，流光溢彩，投下的陰影似乎也比別處暗沉。在光都透不進的冷宮之處，總管郭鵬行色匆匆，沿