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。”明恩華壓住驚嚇，立即迎上前，躬身一福。

“兒臣拜見父皇。”六歲的皇子，已經把宮禮學得很有模有樣了。

“都平身吧。”

“父皇！”四歲的小女娃猶然懵懂，很開心看到父親，又不知該怎麼表達。不知如何是好之下，想學姨娘福身，卻重心不穩，整個人跌跪在地上，磕疼了小膝蓋。“哎唷！”

“小心些。磕疼了嗎？”一身常服的紫光帝將小女兒抱起，抬手將她臉上的眼淚抹去。

“不疼！”小女娃很勇敢的說著。吸吸鼻子，果然再也沒讓眼淚掉出來。

“很勇敢，很好。”紫光帝點頭讚許。

他目前只有四個子女，對子女的成長甚為重視，每日晚膳之後，都會召見所有孩子，問些生活起居、學習狀況等事。年長的那兩個由於課業壓力的關係，每天晚上在覲見紫光帝時，都渾身緊張、臉色蒼白，生怕被抽背到不熟的文章而出醜；倒是眼前這兩隻小的，由於仍是童稚，又還沒開始緊鑼密鼓的學習起來，純粹很幸福的被人寵著，對於父皇的畏懼感還沒產生，所以每次見到父皇都很喜悅。

“都坐吧。”率先走入涼棚裡，在竹編的涼椅上落坐，抬頭望了眼滿架子鮮黃的絲瓜花，以及幾顆甫結成的青綠小瓜，有些難以置信這明夏宮的後院小憩之地，竟是種著蔬菜。

相較於其它宮、苑在裡裡外外爭相種植奇花異樹來說，這明夏宮只在前院的門面處種滿夏花、植了滿池的蓮，看起來既符合“夏”的風情，又氣勢十足，打理得不比其它宮居遜色。然而在後頭、在門面以外的地方，卻是突兀的種著蔬菜，雖是滿片的綠，但景緻卻怎麼也稱不上迷人，真是不可思議。

“這後院，植的都是菜類嗎？”皇帝好奇的問。

“稟皇上，除了蔬菜，還試種了瓜果，但有些沒種成。”

“你種的？”眼光挪到那雙正在為他倒茶的雪白纖手。

“當然不是，臣妾沒這本事。宮裡有個女侍出身農家，臣妾無意間聽說她善於耕種，一時好奇，便在後院劃了塊地方讓她種植些蔬果，也好開開眼界。”她微笑，遞上香茶：“皇上請用茶。”

“父皇，等會兒有涼筍吃哦！是我挖的哦。”予瞳急巴巴的獻寶。

“什麼你挖的？是你拿的吧？挖上的人是我呢！”六皇子畢竟年幼，一時忘了該在父皇面前謹身慎言，忙著反駁妹妹不實的說法。

“挖土的人是季秀，你只是耙了幾把而已，還把一隻春筍給折壞了。”

“春筍？”皇帝問道，四下張望了眼，最後在左後方看到一小叢竹林。“那兒產的？”

明恩華點頭：

“那叢竹本來就長在那兒，每年春天都可採到幾隻。昨夜在睡前跟兩個孩兒提了這件事，他們便坐不住了，非要親自挖筍不可。還真挖到三隻，正讓小灶房處理呢，這會兒該冰鎮完，可以吃了。”

“今日是熱了點，吃涼筍正合適。”紫光帝見兩個小的已經動了心思，扭來扭去再也待不住，於是開恩道：“予暘，你帶妹妹去看涼筍處理得如何了，若已處理好，領御侍送過來。”

“兒臣遵命！”三皇子雙眼一亮，牽著妹妹的手，很快跑走了。

兩名貼身御侍隨之跟在兩名小王子身後離去，另兩名武衛留在後院入口處繼續護衛皇帝的安全。

春夏交接之際的四月初，天氣時冷時涼時熱。冬衣末敢收，春裝得備好，夏裝更須待命。

今日天氣稍帶著悶熱，幸而時有涼風習習吹進瓜棚裡，一邊喝著帶有薄荷入味的茶，暑氣都給抵消了。

今日的他，所為何來？

皇帝像是正在享受眼下的悠閒心情，明恩華自是不敢開口擾了他的清靜與好興致。

閉