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他感到非常難為情。他把頭藏到翅膀裡面去，不知道怎麼辦才好。他感到太幸福了，但他一點也不驕傲，因為一顆好的心是永遠不會驕傲的。他想其他曾經怎樣被人迫害和譏笑過，而他現在卻聽到大家說他是美麗的鳥中最美麗的一隻鳥兒。紫丁香在他面前把枝條垂到水裡去。太陽照得很溫暖，很愉快。他扇動翅膀，伸直細長的頸項，從內心裡發出一個快樂的聲音：

&ldo;當我還是一隻醜小鴨的時候，我做夢也沒有想到會有這麼多的幸福！&rdo;

[25]區別

那正是五月。風吹來仍然很冷；但是灌木和大樹，田野和草原，都說春天已經到來了。處處都開滿了花，一直開到灌木叢組成的籬笆上。春天就在這兒講它的故事。它在一棵小蘋果樹上講 這棵樹有一根鮮艷的綠枝：它上面布滿了粉紅色的、細嫩的、隨時就要開放的花苞。它知道它是多麼美麗 它這種先天的知識深藏在它的葉子裡，好像是流在血液裡一樣。因此當一位貴族的車子在它面前的路上停下來的時候，當年輕的伯爵夫人說這根柔枝是世界上最美麗的東西、是春天最美麗的表現的時候，它一點也不感到驚奇。接著這枝子就被折斷了。她把它握在柔嫩的手裡，並且還用綢陽傘替它遮住太陽。他們回到他們華貴的公館裡來。這裡面有許多高大的廳堂和美麗的房間。潔白的窗簾在敞著的窗子上迎風飄蕩；好看的花兒在透明的、發光的花瓶裡面亭亭地立著。有一個花瓶簡直像是新下的雪所雕成的。這根蘋果枝就插在它裡面幾根新鮮的山毛櫸枝子中間。看它一眼都使人感到愉快。

這根枝子變得驕傲氣來；這也是人之常情。

各色各樣的人走過這房間。他們可以根據自己的身份來表示他們的讚賞。有些人一句話也不講；有些人卻又講得太多。蘋果枝子知道，在人類中間，正如在植物中間一樣，也存在著區別。

&ldo;有些東西是為了好看；有些東西是為了實用；但是也有些東西卻是完全沒有用，&rdo;蘋果樹枝想。

正因為它是被放在一個敞著的窗子面前，同時又因為它從這兒可以看到花園和田野，因此它有許多花兒和植物供它思索和考慮。植物中有富貴的，也有貧賤的 有的簡直是太貧賤了。

&ldo;可憐沒有人理的植物啊！&rdo;蘋果枝說。&ldo;一切東西的確都有區別！如果這些植物也能像我和我一類的那些東西那樣有感覺，它們一定會感到多麼不愉快啊。一切東西的確有區別，而且的確也應該如此，否則大家就都是一樣的了！&rdo;

蘋果枝對某些花兒 像田裡和溝裡叢生的那些花兒 特別表示出憐憫的樣子。誰也不把他們紮成花束。它們是太普通了，人們甚至在鋪地石中間都可以看得到。它們像野草一樣，在什麼地方都冒出來，而且它們連名字都很醜，叫做什麼&ldo;魔鬼的奶桶&rdo;（註：即蒲公英，因為它折斷後可以冒出像牛奶似的白漿。）。

&ldo;可憐被人瞧不起的植物啊！&rdo;蘋果枝說。&ldo;你們的這種處境，你們的平凡，你們所得到的這些醜名字，也不能怪你們自己！在植物中間，正如在人類中間一樣，一切都有個區別啦！&rdo;

&ldo;區別？&rdo;陽光說。它吻著這盛開的蘋果枝，但是它也吻著田野裡的那些黃色的&ldo;魔鬼的奶桶&rdo;。陽光的所有弟兄們都吻著它們 吻著下賤的花，也吻著富貴的花。

蘋果枝從來就沒想到，造物主對一切活著和動著的東西都一樣給以無限的慈愛。它從來沒有想到，美和善的東西可能會被掩蓋住了，但是並沒有被忘記 這也是合乎人情的。

太陽光 明亮的光線 知道得更清楚：

&ldo;你的眼光看得不