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啊咧，這家人怎麼有肉吃，挺小康啊。

「大師，」那人二話不說先下跪，哭訴道，「大師，我家兒子因生得貌美，竟被縣長大人搶走，賤內極力反抗，被她抹了脖子，大師……我不想活了。」

感情這些肉，是縣長送的「彩禮」？

周窈不由感嘆世風日下。

「阿彌陀佛，」靜凡忙扶起那位可憐的孤寡母親，「施主，也許縣長會優待公子呢？」

「怎麼會，她背地裡做的，可是人口的買賣……」那可憐的女人一句三喘，眼看就要哭暈過去。

周窈疑惑：「總有比縣長還大的官，你可以越級告發她。」

「不可能的，她們都是串通一氣的，」女子哽咽道，「她剛上任的時候，每年要徵三次稅，村裡的年輕人去大城鎮告官，誰知再也沒回來。」

若是官官相互……周窈不忍心再聽，轉身出了房門。

靜凡盡心安撫，扶著女子坐下，念著「善有善報惡有惡報」之類的話。

她走到院子裡，發現一坨高高攏起的小土堆，上面粗糙得豎著一個木碑。

她原本想得天真，覺得這國家就算沒有皇帝，治理的也挺好，她可以做一個撒手掌櫃。但她性格使然，覺得做明君不切實際，但做撒手掌櫃也忒沒志氣，便想著學學政治。

誰知這國家看著繁華，早就病入膏肓。

皮之不存毛將焉附。

她們到達這家時，天邊已有淡淡的紅霞，等靜凡大師從房子裡出來，月亮都上頭了。

周窈抱臂靠在門邊，望著天上的明月，心裡頭思緒萬千。

金石之聲在耳邊輕輕響起，不用想都知道，靜凡大師站在她身側。

「走吧。」他說。

周窈一反嘰嘰喳喳問東問西的常態，心情沉重地跟在他身後，二人徐徐歸去，靜凡大師未和她說一句話。

也許有怨懟，也許有無奈。

「對不起。」周窈鼓起勇氣快走兩步，與大師並肩。

「施主是對貧僧說，還是對百姓說。」

「對大師，也對百姓。」周窈無論如何都要背起擔子了，她深吸一口氣，真摯道，「大師，我來慈悲寺，就是為了學習治國。我知道，我以前做了許多錯事，犯下許多業，讓大師對我有偏見，但大師，你要相信，現在的我和以前的我，是完完全全的兩個人，我一定能做個好皇帝，保護好百姓。」

說到最後，到像是喃喃自語。

她盯著靜凡，目不轉睛：「大師相信我嗎？」

靜凡一愣，握著錫杖的手發緊，他沒想到她會問他。

鑑於此人的黑歷史，他可真是一點也不相信他。

但他依言回頭看她時，那人如太陽般灼人的眼睛裡，迸發出前所未有的信念。這信念不像執念，它很淡，但滿盈盈的，充斥在她的靈魂裡。

她的目光小心翼翼又溫柔，看他的時候沒有一點世俗的慾望。

靜凡頭一次用不帶任何偏見的眼光打量她。

奇怪的是，這人一旦卸下那些不堪入目的過往，竟變得光彩奪目起來。

她耳邊的碎發俏皮可愛，身材玲瓏，若出水芙蓉，確是站在哪兒都能讓人默然無聲的大美。她的目光純真篤定，不參雜任何穢質。

他想起十年前，她給他的那一鞭子，那時候她滿眼的邪氣。

他趕忙雙手合十，別開視線：「阿彌陀佛，施主本如何，佛祖自知曉。」

周窈：啊？這和佛祖有什麼關係。

夜深人靜，周窈考慮到安全問題，送靜凡大師回屋。

她見他入屋鎖好門方離開。

回去路上，她看到自家草房前亮著一盞燈，小胳膊正在門外等