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慎二膽戰心驚地走過去。那些幾乎高過他一個腦袋的高年級生問他看見什麼了。

慎二沉默地搖了搖頭。

踢良一最狠的那個頭兒模樣的六年級生說，咱們朋友間談事而已。你是幾年級的?

當他答是四年級時，被警告若說出去的話可不輕饒，還有把你殺了埋在山裡之類的話。

這種嚇唬人的話，以及當時的氣氛，令年幼的慎二信以為真。

慎二被迫照這些小霸王們說的那樣，保證不向任何人說出這裡看見的事情。

良一在後面坐在地上，低著頭不做聲。好像在哭泣。慎二未能和良一的視線相遇。因為慎二心想若被人知道是兄弟倆，自己也可能受欺凌。良一不知是否為著這一點，沒有顯出他知道慎二也在這裡。

結果，他丟下哥哥在那裡，自己逃也似的離開了。

那天傍晚，出事了。

慎二因為難於回家向哥哥交代，一直在外閒逛。到他終於下了決心走回家時，已快5點鐘了。若槻家住高層住宅區的八樓。正好太陽下山，晚霞將整座建築物染得通紅。

他家所在的樓前圍了一堆人。停著急救車和開了警燈的警車。

慎二走近人群，想看看出了什麼事。這時，他被人拉著胳膊扯了出來。一看，是住對門的、面熟的阿姨。

&ldo;你不能看!&rdo;

阿姨說道，那可怖的模樣彷彿她看到了前所未見的可怕的事情。

&ldo;對了，你知道怎麼聯絡你媽媽嗎?&rdo;

因為父親在兩年前死於交通事故，所以母親伸子做昭和人壽保險公司的外務員維持一家生計。母親一般在晚上7點前回家。營業所的電話倒可以回家查，但此時母親一般正外出工作，很難聯絡上。

慎二搖搖頭。

&ldo;有什麼事嗎?&rdo;

&ldo;你哥哥出大事啦。&rdo;

阿姨只說了一句，就閉口不談了。

慎二見阿姨咬緊牙關，一臉苦相，不禁呆住了。這時，周圍人們的竊竊私語傳到他耳朵裡。

說是從樓頂跳下來的。還是個小學生?六年級?他為什麼要自殺?

自殺?慎二抬頭仰望高層公寓。從樓下望去，彷彿不同於往日，有種大山壓頂的感覺。跳下來?

奇怪的是，之後的事在記憶中很淡薄。

伸子自然是悲嘆命苦，因為自丈夫亡故後，可以說，只有兩個孩子才是她生活的全部意義。

各種人在他眼前來來去去。小叔叔、學校的老師……其他不知是誰的人。似乎他們都對慎二說了各種各樣的話。想來不外是安慰他，事後再想，一句也記不住。

其次記得的。是喪禮上和尚以奇特的抑揚節奏念經，聲音綿延不絕，令盤腿正坐的他雙腿麻木，好生難受。然後，是從火葬場升起的一縷煙。他心想，人死了就是那麼輕啊。

結果，他未能向母親及其他人說出哥哥遭受欺凌的事實。因為說了的話，他丟下哥哥的事也非說不可了。

嚴密封存著的罪惡感沒有消解，永遠像炭火般在他的心底裡灼燒。

平時可透過自制力抑制住。然而，一旦他去掉了壓抑，想要表露真我時，漆黑一團的感情沉渣便如幽靈般泛起。

&ldo;你醒了?&rdo;

他回過神，發現阿惠頭枕右手，靜靜望著他的臉。

&ldo;噢。現在幾點了?&rdo;

若槻爬起來。

&ldo;4點差一點兒。&rdo;

感覺好像過了很長時間，但睡著的時間和醒著想事情的時間加起來，還不到一