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&ldo;好像原來也是來硬的那種人。&rdo;

葛西用食指在臉頰處比劃著名傷疤的樣子，說道。

&ldo;傳說他以前幫人收債什麼的，做過不少心狠手辣的事，但婚後就洗手不幹了。似乎難找什麼正經事做，正好被那邊的社長看中他的特長，錄用了他。&rdo;

&ldo;特長?&rdo;

&ldo;擅長軟硬兼施，根據對方情況，或強硬或懷柔，巧妙地解除合同。既能耐心從對方的弱點人手施以壓力，又能大發雷霆嚇得對方膽戰心驚，以毀掉合同。說是他擅長此道。不過，我反對依賴這種人。即便對方來者不善，只要花時間堂堂正正地去說服，大多能有好的結果。&rdo;

&ldo;不過，像角藤這樣的，可能這種人才是……就是所謂&l;以毒攻毒&r;吧。&rdo;

若槻對於每天做出笑臉與寄生蟲般的人打交道已經煩了，內心是歡迎採取強硬手法的。葛西苦了苦臉。

&ldo;順利時的確爽快。反之，受挫時就難收拾了。唉，這次但願他能順利吧。&rdo;

葛西的擔心沒有成為事實。

那天傍晚。支社的視窗關閉之後，三善又出現了。

因為支社長在其他樓層召集營業所長們開動員會，木谷和葛西要出席，留下來的負責保全管理的只有若槻一人。

&ldo;你好，我們見過。……是若槻先生吧?&rdo;

&ldo;他們都走開了。您有什麼問題嗎?&rdo;

若槻因還記得葛西說過的話，見了三善，擔心解除合同的交涉受挫。

&ldo;沒有。我只是來交回這個的。&rdo;

三善從小公文箱裡取出來的，是解除合同的同意書。若槻有點匪夷所思地加以確認。的確是角藤的簽名和印章。

&ldo;這麼快!不過，那人肯同意?&rdo;

&ldo;讓他同意嘛。……這人好對付。&rdo;

&ldo;實在給您添麻煩了。您真幫了我們大忙。&rdo;

若槻注意到三善的小公文箱內蓋上，貼有一張過塑的照片。

年約三十有半、和善但已稍稍發胖的女士，抱著一個兩三歲、也是胖乎乎的女孩。一個偷拍的瞬間情景。女士笑容滿面地附在女孩耳邊說話，像是告訴她要面向鏡頭，但女孩好像睡著了，口張開著；眼卻差不多是閉合的。

&ldo;您的家人?&rdo;

若槻這一問，三善才頭一次微露笑容，只答了一句：&ldo;我老婆和女兒。&rdo;

三善和來時一樣悄然離去，若槻一直送至電梯門閉上。

若槻返回座位，舒適地躺靠在椅背上，給總社撥電話。管這事的人還在，他報告合同已經解除了。打完電話，他一邊哼著小曲，一邊將檔案裝入資料夾裡，放進帶鎖的辦公桌抽屜。營業會議似乎拖長了，內務次長也好，葛西也好，都還沒有回來。

若槻起身上洗手間。

偶爾望一眼鏡子，見自己臉上帶有從未見過的扭曲的笑容。笑容緩慢延伸，然後消失。

若槻按了幾下按鈕，弄了些粘糊糊的綠色洗手液，花了很長時間搓洗雙手。

5月7日(星期二)

連休後的工作日從早上起就很忙碌，空氣中似乎飄蕩著一絲不安定氣息。

過了10時，稅務署的調查員到視窗查訪，出示了塑膠夾子裡的身份證明，催著要檢視顧客的詳細的保險合同內容。

答覆是因為事關隱私，要出示正式的書面