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沈家一共有田地六十多畝，雖每到農忙時，都會僱短工，平日裡什麼追肥拔草之類的活計，卻都是自家人在做，而做的最多的，便是沈石與瀋河了。

沒辦法，他們兩個不似四弟沈恆那般會念書，是全家的希望，也不似三弟沈樹那般頭腦靈活，學木匠學得又好又快，早已能每月按時給家裡拿錢回來，便只能在種田上下功夫了。

可種田的苦誰種誰知道，農閒時只要願意，已是做不完的活兒，從早忙到晚了，何況農忙時，就更苦更累了，因而每年春秋兩季，沈石與瀋河都會累瘦一大圈，連睡著了在夢裡，都是呻吟聲。

姚氏滿眼滿心都是自家的男人，久而久之，又豈能不心疼的？

她男人也是人啊！

姚氏不由低聲道：「我自然心疼他爹，可這也是他的命……」

「什麼命不命的？」話才起了個頭，已被宋氏憤然打斷了，「難道大哥和我男人生來就是做牛做馬的命，有些人就生來是享福的命不成？不過就是仗著爹孃偏心，仗著兄嫂們好性、好欺負罷了！」

姚氏忙道：「二弟妹小聲一點，仔細讓爹孃聽了去，都知道『百姓愛麼兒』，爹孃比起那些真正偏心的爹孃來說，已經算不錯了。何況，這不是他爹和二弟都不是念書的料嗎？」

宋氏冷笑道：「哪裡不錯了，他們還不偏心嗎？再說大哥和我男人不是念書的料，老四就是了？他要真是，也不會唸了這麼多年，還連個童生都考不中了，我現在都懷疑，那些夫子誇他的話，都是他編出來，哄爹孃和我們大傢伙兒的了。大哥和我男人真有機會也念這麼多年的書，未必就比他差，指不定早已是童生了呢！」

姚氏又不說話了，心裡卻很贊同宋氏的話。

事實擺在眼前，老四若真是念書的料，怎麼會這麼多年，連個童生都考不中？

宋氏繼續道：「大嫂，就算大哥和我男人不是念書的料，小松小柏和小梧難道也不是嗎？都是聰明孩子，我就不信給他們機會，他們不能光宗耀祖了，可前提他們得有機會啊！要是咱們再填老四這個無底洞下去，他們還哪來的機會，難道等過個幾年，就跟他們的爹一樣，日日扛了鋤頭去下田，這輩子都跟他們的爹一樣不成？大嫂能繼續忍，我可再忍不下去了！」

這話越發說到了姚氏的心坎兒上。

她自己苦沒什麼，男人苦也沒什麼，卻絕不願自己的孩子們也跟他們當父母的一樣，當一輩子的農夫農婦，受苦受累一輩子。

可家裡這麼多人要有飯吃、有衣穿已經不容易了，哪還有多餘的銀錢供孩子們念書，公婆也肯定不會同意的，他們肯定會優先為老四考慮，肯定什麼都得先緊著老四……

宋氏越說越氣，這會兒已不止是想著鼓動姚氏，自己也是真的動了氣了。

因又冷笑道：「大嫂，你說這個無底洞我們還得填到什麼時候？本來之前我什麼想法你也是知道的，想著再不行了，就最後這一次，他若考中了，當然最好，若實在還不中，肯定只能分家了。結果好嘛，他自己先把自己嚇了個半死，又是請大夫又是娶媳婦的，銀子花得海了去，我還是想著，橫豎就最後一遭了，那忍了就忍了吧，就當是提前把他將來那一份家產，都讓他給花盡了，回頭再讓那季氏要麼改嫁，要麼回他們季家去，自此一了百了，可他偏又活了過來！」

「這下可好，他肯定還得繼續考，爹孃心痛他，肯定也會由著他，那我們不但得繼續填他的無底洞，還得替他連老婆孩子一塊兒養了，大嫂可別告訴我你還能忍！不是我看扁他，他這次一樣考不中，以後也一樣考不中，難道我們就供他到老不成？」

「就算老天開眼，終於有一天讓他考中了，說句不好聽的，又與我們相干，沾光的首先是他自己的老婆孩子，是四房，等