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可誰又料，江湖中人所一致畏懼、嫌惡、避如蛇蠍的妖祟人物，也不過正值最普遍無奇的而立之年。

禁術加身，迫使他多年外表如舊。儘管如此，真正在歲月中不斷蠶食流失的，卻是他所剩無幾的生命。

而今修為已散，內力悉數虧空，遣魂咒所長久維持的現狀，亦在霎時隨之土崩瓦解，潰不成軍。

連晏欺昔日裡賴以生存的護體禁術，在性命垂危的最後一刻，也選擇了棄他而去。

——可他也終於，在這黑白顛倒的漫長折磨中，回歸了原本應有的模樣。

染霜的銀絲浸了墨底，似冰雪消融，頃刻化為望不斷數不盡的沉黑。

薛嵐因垂下眼睫，就這麼目不轉睛地看著他。

看著他，在懷中一寸一寸，迂緩而又安靜地，卸下遣魂咒近十年來予以他的沉重負擔。

看著他，秀美卻蒼白的容顏，無聲刻上一層年歲裹挾的滄桑。

時至今日，薛嵐因才在真正意義上瞧見，原來晏欺褪去往昔所有冰冷鋒利的偽裝，會是這般模樣。

他才不過三十來歲。

尋常人眼中不老不死的凶煞魔頭，失了一層禁術刻意造成的掩蓋，便愈發顯得稜角分明，五官溫柔。

「你師父不老。」

「年紀也遠比我想像中要小很多……」

「唔，我原本一直以為，他真會是個……妖怪。」

郊外的野柴火，是隔了空的刺寒。堆高了也悶不出的熱氣，蒸騰著繞了漫天，冷得很，也倔得很。

薛嵐因執意不肯挪窩，雲遮歡趕在他身後勸說了不知有多少次，總算逼得他停下腳步，卻不論如何也不願再往別處走。

他把晏欺護得像塊易碎的瓷，生怕往外多邁出一步，他便會無聲無息地散落一地，徹底離人遠去。

可雲遮歡到底也是個活生生的人。三人燃了火堆圍在枯木林裡坐下，她冷得發顫，身旁的薛嵐因偏是渾然不覺，繼續當個聾子似的攬著自家師父，對耳畔頻頻嚷起的抗議聲響充耳不聞。

「喂，我冷啊，好歹找間客棧住一住吧？」

「晏欺也會冷啊，大冬天的，你帶著他風餐露宿，明兒一早還能剩下幾口氣？」

「餵……薛嵐因！」

她一人光顧著自言自語，說到最後，也沒指望他能有耐性聽進幾分。直到嘴邊有意無意提及「晏欺」二字，薛嵐因這才觸了電般醒過神來，有所意識地伸手探了探晏欺柔軟的襟口，半晌，鬆了口氣，搖頭對她說道:「……他不冷，都快捂出汗了。」

「你……」

他擺了擺手，繼而低低打斷她道:「且不說師父現在傷勢不明……眼下時候也不早了，你要住客棧，人多而雜也罷，若讓旁人盯上眼逮個正著，長幾條腿都不夠跑。」

他這番話說得不無道理，但她聽來總歸就覺得不舒坦。

一個人再怎般謹慎小心，身體也不是生鐵鑄的鋼板。入了冬的無盡寒夜，南域的水土即是刺骨錐心的冰涼，她雲遮歡如今孑然一身，無依無靠，對面師徒兩個倒是靠著相擁便足夠取暖，偏她就這麼幹坐著互瞪眼睛，心裡更是說不出的尷尬焦躁。

有時候，她甚至盼著晏欺就這麼死了，還能算是一了百了——至少圖個眼不見心不煩。

然而在實際上，事情的走嚮往往不會如人所願。

不知是薛嵐因看護得實在太好，亦或是晏欺本身就福大命大——後半夜的時候，他似乎掙扎著緩過了那一口氣，微微眯開了眼睛，竟是奇蹟般地恢復了神識。

不得不說，薛嵐因照料晏欺，是當真捧實了整整一顆心在往他身上粘。

晏欺初醒那會兒，雲遮歡已乏得睜不開眼，隱隱約約只聽得身畔有了動靜