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每一代都有男子徵戰沙場，奔赴前線。刀劍無眼，哪怕身為大將也存在戰死沙場的可能。

遲氏也曾遭遇過困厄，那是近百年前發生的事情，在與漠北的交戰中，由於對方騎兵實力太過強大，加上細作出賣的行軍計劃，遲家基本上所有的成年男丁都戰死沙場。

當一具具親人們的遺體被馬革裹屍還的時候，整個京城都籠罩在巨大悲痛中，不少百姓都默默流涕。

有很多人在欽佩遲氏滿門英烈的同時，也不禁擔心起遲家的將來，頂樑柱們盡數轟然倒下，這麼一個大家族該何以為繼呢？

但令眾人吃驚的是，遲氏沒有被打倒，短暫的沉寂之後，遲家的女子們巾幗不讓鬚眉，綻放出耀眼的風采。

她們一邊頂替男子支撐家族門戶，一邊精心教育培養下一代，充當起嚴父長兄的職責，對預期從文的子輩，考校儒學經典，對將要行伍的子輩，鞭策其熟讀兵法。

當遲氏下一代長成的時候，遲氏一族重回廟堂與沙場，繁榮依舊。

她們不是花瓶，是可以依偎在喬木旁的女蘿，甚至當喬木不在的時候，便會化身欂櫨，支撐起整個門戶。

所以街頭巷尾有傳言道『遲家女半個兒』，就是說遲氏對家裡女兒是當半個兒子來養育的。

不過遲向晚喜歡雜食，一般女兒家要看的女四書，文臣要看的四書五經，武將要看的兵法，她也都翻閱過。但比起這些書，她更喜歡看各地地方誌、傳奇怪談、陰陽縱橫之類的雜書。

這次看的就是市面上最新出來的話本子。

她越看越入迷，彷彿附身於主人公身上，與之休慼與共，就連太后身邊的松瀾過來了，竟也沒有察覺。還是紫夏在一旁提醒，她才從書中抽離出來。

「遲小姐，淑妃娘娘過來給太后娘娘請安，太后娘娘叫您過來呢！」

第8章 上午下午 圓琛的聲音透過門縫傳出來，……

遲向晚跟著松瀾踏入正殿，繞過檀木雕花四條屏，掀開廣繡水雲紋掛簾，視線豁然開朗。還沒看見人影，笑聲已經聽聞。

是遲淑妃特有的爽快敞亮的嗓音。

遲向晚給太后和遲淑妃一一見禮。

遲淑妃眼角眉梢又揮之不去的笑意，可見是頗為愉悅了。

也不知道方才她們倆聊了些什麼。

太后讓遲向晚起身，笑著嗔了遲淑妃一眼：「侄女兒面前也不知道收斂收斂，小心讓人家知道了笑話你。」

遲淑妃聽到後才勉勉強強止住笑意。

有小宮女給遲向晚搬了把黃花梨木椅，她提裙入座，倒是有點奇道：「不知淑妃娘娘剛才是因為何事發笑？可否說與向晚聽聽？」

遲淑妃清了清嗓子，端正了一下坐姿：「其實說起來也沒有十分好笑，不過是頗為有趣罷了。」

遲向晚一副洗耳恭聽的樣子。

「本宮方才和太后娘娘說，前幾日你庭表哥，溫書溫得太入迷，底下太監端了茶點上來，放在他桌上，誰知他在研究書中聖人說的一句話，絞盡腦汁在琢磨，眼下也沒留意，竟將手旁的墨水當作蘸料，就著如意卷餅吃了。」

這裡的庭表哥，指的自然是大皇子謝庭。

遲淑妃看似拿這事取笑，眼中卻充滿身為母親，對兒子勤奮好學的驕傲與讚許：「他實在是太沉浸其中了，蘸錯了自己愣是沒發覺，直到小太監過來收盤子時，看到滿嘴是墨的阿庭，大吃一驚，趕忙幫他擦拭時，他才後知後覺發現。」

「大皇子殿下敏而好學，娘娘應該驕傲才是。」遲向晚明白遲淑妃明貶暗褒，遂著遲淑妃的心意誇讚道。

「自己兒子好學上進，求知若渴。你說你一個當母妃的，居然把這事當作津津樂道的笑料，哪有這樣的道理。