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這些話如果換一個人說，那沒問題。但陳果是什麼人，她是x機構的準成員，超乎尋常的人和事必然見識得多了，連「年」這種東西都的確存在，為什麼河童的存在就絕不可能呢?起碼不該在詳細瞭解之前，就下這樣的否定判斷。以她的身份，在我說出關於河童的傳聞之後，應該表現得非常好奇才合理。x機構為什麼來日本，難道不就是為了變異生物嗎?關于田村市河童的最合理解釋，難道不正是因核輻射而產生的生物變異嗎?

陳果明顯迴避的態度，反倒讓我確信了，河童之說並非空穴來風，並且x機構已經介入此事了。

那個咬出可怕傷口的不明生物，到底會是什麼呢?也許陳果現在正趕回中華街，想要找到那位傷者吧。我又一次找到山下，結結巴巴地拜託他幫我借一輛助動車。他笑說那可是歐巴桑才騎的——這句話對我稍有點複雜，我是看他的表情加上「歐巴桑」這個詞才領會的。然後他好像說，幫我借輛摩托車來。

其實我也許不該讓他幫忙，我不清楚他和x機構的關係到底怎樣，這件事情，我是希望可以獨自調查，不受陳果或梁應物的幹擾。不過在這樣的時候，也只有求他了。難不成讓我去偷一輛?

飯後有人敲門，是林賢民。他問我覺得小說怎麼樣，要我多提意見。我很不好意思地說，這兩天忙於採訪寫稿，還沒來得及通讀。結果他反倒一副很抱歉的樣子，連說對不起太心急了，打擾了。他這樣真誠地道歉讓我頗窘，只好趕緊再客氣回去。忽然有些理解為什麼會有兩個日本人面對著相互鞠躬了。

第二天早晨，我被手機鬧鈴叫醒——比前一天早一小時。給山下打電話，他果然已經到了辦公室，說車已經準備好了，讓我在樓前稍等，馬上給我把車帶來。他的語氣有點兒古怪，我琢磨著其中的滋味，等瞧見他把車慢慢騎來，頓時就明白了。

他見了我的表情，把車停下給我鞠了一躬，說了一堆抱歉的話。不是說給我搞輛摩托車的嗎，結果眼前的這輛，連助動車都不算，這是電動助力車吧。山下解釋半天，我才搞明白，原來昨天他答應下來，回去一想不對勁，依照日本相關法律，助動車和摩托車，不論排量大小，都是要駕駛許可的。我一個外國人，哪來的許可。

這樣的事，放在中國，是可以睜一隻眼閉一隻眼混過去的小事情。但在日本可沒人會擔待違法的風險，也不會鼓勵客人去做這樣的違法事情。這是民族性的不同，未必日本的嚴格就一定勝過了中國的人情，但現在，我就得因此更辛苦點了。

臨出發的時候，我請山下告訴四十分鐘後會開車來接我的陳果，今天我自由行動，不需要她的車了，昨天臨走時忘記對她說，請他代我道個歉。

「那您今天會在哪兒呢，如果她問起來的話。」「隨便看看，附近隨便看看。」我說。我覺得我的日語大有進步，果然硬著頭皮講是有用的，當然這也非常考驗對話者的領悟能力。

我騎著電動腳踏車上路了。在國內很少見到這樣的車，這種車會在低速時提供輔助電力，我騎得越快，輔助電力就越少，到每小時二十五公里以上，電池就不供電了，全靠人腳踩。所以這個車雖然帶了個「電」字，但最高時速和普通腳踏車是一樣的，只是騎起來輕鬆些而已。我今天的目的地是浪江町，如果我照著地圖完全不騎錯的話，也得三十多公里，一個多小時車程。

浪江町在南相馬市的西南方，田村市的東北方。我手上有一張中華街買的福島縣地圖，在浪江町的某處畫了個圈，那兒就是四川老闆侄子錢德成遇襲處。

我一路騎去，地圖和實際路況符合程度極高，我想應該不會騎錯路了。一邊騎一邊想事情，先從腦子裡鑽出來的，竟不是錢德成所說的河童，而是《新世界》。就是剛剛重新回到正常人世界的林先生