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正在洗淋浴，馬上就完。他說他艙裡有您的信件，是從&l;加利福尼亞號&r;陸上辦事處轉來的，他邀請您去吃早餐，長官，請隨我來。&rdo;

&ldo;你叫什麼名字，什麼級別？&rdo;

&ldo;長官，我叫蒂爾頓，我是帆纜下士，長官！&rdo;他乾淨利落、熱心地回答了即將上任的艦長。

&ldo;蒂爾頓，你今年幾歲了？&rdo;

&ldo;二十歲，長官。&rdo;

歲月催人老；而其他人呢，每一個看上去都年輕得要命。

艦長的艙房有一點皇家氣派，有一個菲律賓侍者，雪白的上衣、褐色的圓面孔、黑眼睛、一頭濃密的黑髮。&ldo;我叫阿里蒙，長官。&rdo;他把信件遞給亨利上校的時候，那笑眯眯的、機靈的目光，端莊地把頭一點的姿勢，顯示出對自己身份的自豪超過對上司的奉承。&ldo;希克曼上校馬上就出來。長官，要咖啡？還是桔子汁？&rdo;

寬敞的外艙、侍者、漂亮的藍皮傢俱和像是皇室用的書桌都使帕格-亨利洋洋自得。這個頂呱呱的艦長職位很快就要屬於他，這些特權享有的東西滿足了他的虛榮心。他按捺不住這種心情。向上爬了多長的路啊！有許多新的負擔，卻無額外的錢，他心裡暗想，一邊翻著那一紮函件。其中有一封是羅達寫來的。一看到妻子的筆跡（這曾經是多大的喜悅啊），他那得意的勁兒就洩掉了，恰像&ldo;猶他號&rdo;船底朝天的情景給他重新漫步甲板之樂蒙上了一層陰影一樣。在一陣孤寂難過的波動當中，他撕開了那粉紅色信封，一邊看信，一邊喝著咖啡，那是和一隻鑲有海軍標記的銀奶壺放在銀茶盤上一起端上來的。

親愛的帕格‐‐

我此刻剛發了份電報給你，要收回那封荒謬愚蠢的信。收音機裡仍在嘰裡呱啦地播著關於珍珠港的可怕訊息。我今生今世心裡還沒這麼七上八下過。這些黃面板的小猴子多麼可怕啊！我知道我們會把他們消滅乾淨的，但我這時有一個兒子在潛艇上，另一個在俯衝轟炸機上，而你，天知道此時此刻正在什麼地方。我祈求上蒼，但願&ldo;加利福尼亞號&rdo;沒有被擊中。而最要不得的是，我竟在短短六天之前寫給你那封糟糕透頂、不可原諒的信！如果我能在你看信之前就把它收回，那叫我付出任何代價都願意。我究竟幹嗎要寫那封信呢？我當初真是莫名其妙地昏了頭。

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