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百姓起義，若是及時鎮壓，不會釀成大禍，況且湖北之地的駐兵其實並不少，但是由於貪汙成風，戶部撥下的銀子十中有九都進了那些官員的口袋裡，而低層計程車兵們根本拿不到銀子，這麼一來士兵們哪裡願意操練，常常請假，而上面的官員對這般情形也都放任自流了，並不作為，甚至還年年虛報人數，好叫戶部多發些銀子。這樣的一群可以稱為是烏合之眾的官兵連基本佇列都站不好，在碰上群情激奮，拼死一戰的百姓們之後，自然就輸得一敗塗地，更別提其中不少人還在戰場上紛紛倒戈，更是潰不成兵。而湖北的官員們依舊醉生夢死，直到自己的官衙被憤怒的百姓包圍，甚至縱火，扔石塊之後才如夢初醒，其中有些人拼死逃了出來，有些人則被百姓活活燒死砸死。

蘇備反應快，運氣也不錯，睡夢中接到訊息，隨即拉起自家小妾，匆匆穿戴好，就連夜逃出了城，逃離湖北。等到訊息傳到北京，這場民變已經聲勢浩大，席捲整個湖北之地，甚至還燒到了別的省份。當地的官兵指望不上，而京城這邊的兵馬雖然是強銳之師，可是後勤不力，地勢不熟，種種因由，故而屢屢敗退。

兵部尚書這回狠了心，如果再這麼和稀泥下去，只怕這場平叛他們就要輸定了，星星之火，可以燎原，其它地方也會跟著不太平，況且就算為了自家烏紗帽，他也不能再容許那些人的小動作了。兵部尚書一發狠，下面的人可再也不敢打馬虎眼了，二皇子這回腦子總算清楚了，畢竟如果他老爹的位子不穩了，那麼他可真的沒機會碰那把椅子了，就算得到了那椅子，這坐得也不會踏實。然而大皇子和二皇子終究沒有把兵部尚書的火氣放在眼裡，卻沒想到最後讓他們徹底倒黴的人正是兵部尚書。

這邊兵部尚書一發狠，狠狠地收拾了幾個不聽話的人之後，整個後勤保證才真正地變得毫無阻礙，流暢地運作了起來。此時在前線領兵的薑桂也是煩心事一大堆，尤其是軍隊裡還有個祖宗給你指手畫腳，更讓人心煩意亂。薑桂說得可不是別人，正是逃到他軍中的蘇備，這傢伙現在可又端起了自己的巡撫的架子來。「你讓那兩個人都徹底地安分下來。」薑桂不是個耐心的人，找來了軍醫，下了命令。「是。」軍醫點頭應是，他也很煩那兩個人，只是不好說出來而已。「我記得那女人是不是常找你要什麼方子嗎？給她就是了。」薑桂又補充了一句，才讓軍醫出了營帳。

薑桂對蘇備那絕對是非常厭惡，他自己是個疼老婆的人，且是個武官，常常大半年不在家，家裡全靠妻子打理，上孝父母，下育子女，所以薑桂對於髮妻十分地敬重，故而打心眼裡瞧不起蘇備這樣的人，好在老天有眼，叫蘇備斷了腿，如今只能躺在床上吃喝囉嗦，最後叫他一輩子癱在床上，不能動彈。

這邊薑桂惱火，那邊蘇備也很鬱悶，他在帶著小妾逃跑的時候，風餐露宿的，吃足了苦頭，結果居然還是被老百姓們發現了，捱了好幾頓打，這才傷了腿。好在出了湖北省之後，他總算是徹底安全了，到了這個時候，蘇備才想起來自己似乎嚴重失職，便不敢馬上回京，只發了密摺給皇帝，痛哭流涕，陳情訴冤，希望能得文淵帝的寬恕。文淵帝對於蘇備還是相當優待，雖然免不了生氣，但是還是讓薑桂帶著蘇備一同平叛，好讓其戴罪立功。

其實蘇備不是真的搗亂，他可不是沒有腦子的人，可他是個實實在在的文官，不熟兵法，問出來問題讓那些武官們覺得十分愚蠢，這難免叫已經對其有了陳見的薑桂對他更不待見，這是其一。他是享受慣了的人，俗話說由奢入簡難，就算他覺得自己目前的要求已經很低了，但是在軍中依舊無人能夠看得慣，故而引起大家的不滿，這是其二。而到了湖北，經過一番調查，薑桂等人總算知道蘇備和湖北一群官員乾的那些好事情，別說百姓受不了，就是他們這群旁觀的也看不下去，這是其三。當然