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「王爺，我家主子正是派我來與王爺說這事。咱們的時機就是在新皇登基之後，要知道這天無二日，到時候正是我家主子與王爺您坐收漁翁之利的時候。咱們該料敵先機，後發制人才是」那更夫模樣的人一臉的從容不迫，說服南安郡王。

文淵帝遲遲不肯下罪己詔，而各地起義的態勢卻越發厲害，雖然並不是什麼大事，卻也叫文武百官焦頭爛額，沒成想上天示警，降下天火，事實昭然若揭――乃是天子失德。文武百官中便有人上書提出讓文淵帝禪位，頤養天年。然後，醉臥美人膝，醒掌天下權的文淵帝如何肯答應，他甚至因怒火等各種情緒交織在一起，變得行事暴戾，不獨獨是官員遭殃，就連皇子都沒有倖免。

太子被罰，於自己府中閉門思過，靜心讀書。大皇子和二皇子因為串聯結交群臣，窺視太子之位而被幽禁於自己府中。其他皇子雖然沒有這般，但也被輪番斥責。文淵帝的所作所為終於激起朝中泰半多的官員不滿，這些官員不肯坐以待斃，紛紛行動。文淵帝在位三十年左右，一直在不斷削弱武官，抬高文官地位。這使得他的政權變得穩固起來，卻也成了他致命的要害。終於在百官的努力之下，文淵帝只能心有不甘地主動退位，以暫時的退讓換得日後的重掌大權的機會。

文淵帝退位，五皇子作為太子，雖被文淵帝訓斥，並於府中靜思，但是卻是新帝的不二人選，況且此時朝中並無任何有聲望能力的皇子能與其抗衡，故而即使有人心裡不服，但是面上卻是一派和氣，百官們便開始籌辦起新帝登基的各項事務來。

「主子，咱們可算是熬出頭了。」繪玉對著如今已經是太后的皇后笑道。「是啊，只是這日後還有的磨呢，哪裡這麼容易太平！」太后的眼裡滿是凝重，她和文淵帝夫妻幾十載，對文淵帝知之甚深，他若是能夠這麼輕易地讓出手中的至高無上的權利，那麼他也不是她認識的人。而她作為一個母親，自當站在自己的親子那邊，免得自己的兒子受制於人。繪玉見主子神情凝重，只低頭專心替主子打理一頭烏髮，卻見主子花了極大力氣保養的烏髮裡又新增了不少白絲，心裡有些說不住的感覺。

「這人總是要老的，只是還沒到可以小憩的時候。」太后打量著銅鏡裡自己的模樣，她如今已是四十出頭，平日再如何精心保養，也到了美人遲暮的年紀。不過，太后嘴角微微翹起，她心裡的石頭已經放下了大半，這日子會越過越好。

這般重大的訊息天下皆知，朝廷的舉動讓不少人各有心思，一時之間倒是消停了好一會兒。而此時，賈珍正帶著妻兒以及下屬往鳳陽府而去，揚州的事務已經處理好了，至於古粟所抓住的那個人販子因受不住刑終於招認了一切，按照他提供的訊息，衙役順藤摸瓜，抓住了與那人一起同夥的三個人，救出了十來個孩子。更讓賈珍訝異的是，被解救出來的這些孩子裡，其中居然有頭上一點紅痣的苦命女香菱。揚州太守花了極大的力氣，才查出七八個孩子的身世，香菱便是其中，如今已經被送返姑蘇，叫其與其母封氏團聚。至於那甄士隱卻仍舊如原著那般拋妻棄女，出了家。至於那些已經找不到其生身父母的孩子們則送到了養生堂，好叫他們平安長大。

「還在想著那些孩子的事情？」賈珍挑了挑眉，問向一直有些心不在焉的古粟，道。古粟並不出聲，但是他的神情卻肯定了賈珍的問話。賈珍想不出來有什麼可以用來勸解的話，他在這個地方已經生活了這麼多年，鮮少再回憶起沒來之前的事情，此時卻無端地想起自己看過的些報導，他多麼希望天下再無這般的事情，可這些不過是烏託邦而已，也許能夠無限趨進，但是終究無法實現。「不管怎麼說，你終究讓這幾個孩子，這幾戶人家少受了幾分苦楚和艱難。」賈珍嘆了口氣，拍了拍古粟的肩膀，起碼甄英蓮日後不會被薛蟠納為妾室，受夏金桂折磨而死，致