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和故意殺死可是兩碼事。你倒願意畫押？”趙明海對刑律不熟，不由一猶疑，愣了一瞬沒有答上話。寶慶心裡卻分明起來，看了堂下長春一眼，對趙明海道：“你倒是忠心！不過，今兒個不是查個人頂罪就好的事，而是要挖出下頭真正欺男霸女的惡人。”

趙明海道：“哼，惡人只怕就是你罷！你今日說得口滑，就不怕來日惹上禍患？！”

乾隆咳了一聲，趙明海明白自己有些多話了，不過此時要保著主子不被收押，不由大急。眼見幾個衙役虎視眈眈過去，乾隆道：“好沒道理，既沒實據，又沒有人攀咬，憑你個莫須有，就能拿人麼？”

“人命關天。少不得先委屈長四爺。您放心，您是生員，自然有生員的照應。也不至於堂上就剝了爛衫（2），當下民一般拷問。”

乾隆看了看鄂岱，鄂岱正準備用暗語喚護駕的綠營，突然堂上那個醉得東倒西歪的徐硯書發話了：“來啊！給我……打！”趙明海和鄂岱心中一涼，因之前乾隆吩咐，綠營護駕的人不許靠得太近，此時堂前又圍滿了人，萬一乾隆受了徐硯書的羞辱，自己有十個腦袋也不夠砍的。唯有冰兒緊張得近乎興奮，摩拳擦掌，等有人過來動手就打還回去。

大堂上氣氛一下子張弓拔弩，寶慶冷著臉站在一旁心生得意；乾隆臉色鐵青，揮動紙扇的手卻沒有絲毫異樣。班頭半跪著請命：“太爺，打多少？”

“打多少？”徐硯書圓胖的臉上浮出迷惑的神色，搖搖酒壺又笑了，伸出三個指頭，“壺小，就打一斤吧！”

“什……什麼？”

沒有人不在此時大眼瞪小眼、哭笑不得的。臺下剩餘的寥寥幾位百姓不知誰起了頭，轟地爆發出一陣大笑。寶慶見這活寶縣令做出這番相聲來，在那兒幹噎。乾隆不知該笑還是該氣，臉依舊板得鐵青，神色裡已帶了幾分忍俊。

“笑什麼？”徐硯書衝下面一瞪眼，“哼，古來聖賢……呃……多寂寞，唯有飲者……呃……留其名。懂什麼！……呃。”旋即拿了酒壺伸手過去道：“一斤，要上好的花雕。”班頭伸手欲接，徐硯書卻把手縮回去，指定乾隆道：“他懂酒，我要……他給我打！”

班頭聽了這樣的堂諭，真真要笑笑不出，要哭哭不出，見自己猶豫一會兒，徐硯書居然瞪起眼睛要去摸竹籤的樣子，心道：反正我不過一個雜佐，將來鬧笑話、吃掛落還不都是你的事！伸手接過酒壺，直遞到乾隆面前：“喏！拿著！”乾隆見面前這麼大一個瓷壺，哭笑不得，他不肯伸手去接，冷然向堂上道：“舉杯銷愁愁更愁。你不知道麼？”

霎時間，徐硯書目光如電地一瞟乾隆，又恢復了傻呵呵的笑容：“與爾同銷……呃……萬古愁……”見乾隆他們還愣愣地站在原地，揮手道：“跑啊！——為縣太爺打酒，還不快快的！……”三人這才猛地醒悟，這縣太爺居然是借酒裝瘋巧計放人！此時哪還猶豫，鄂岱伸手接過酒壺，轉身立刻護著乾隆離開了縣衙。

寶慶這時也了悟了，咬牙切齒道：“徐太爺，我可領教了！行，咱們那爺面前說話去！”轉身想走。徐硯書不依了，他怎麼能讓寶慶再去搬範崇錫這救兵呢！他仍是佯醉的面孔，一板臉：“大膽！正主兒還在這裡，你要翻天了不成！拿住他！……呃……”

班頭無奈，揮手叫上來幾個人，低聲地好言勸道：“寶大爺，咱們老爺今兒醉成這樣，我們又不能不聽話。您擔待！先委屈一旁坐一會兒去。”寶慶大怒，揮膀子甩開幾個衙役，冷笑著指定了徐硯書身後幾個面面相覷的書辦和師爺：“你們好有種！以為今兒個攀上了粗腿子了？有你們哭的時候！”徐硯書懵著雙眼，指著趙明海道：“收押！”趙明海已然鬆了口氣，也不掙扎，任著被帶下去了，寶慶也一道被帶到一邊。徐硯書走到書辦旁邊，見他居然淋淋瀝瀝也寫了一張紙的