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“他說，他又沒拿刀架在我脖子逼我去考科考，當初我能考上進士當了官，全靠自己的努力和機運，他才懶得管我。”

“所以，你現在只是一時不順心，說了不想當官的氣話。”

“當初金榜題名時，我的確很高興，也充滿熱情想要有一番作為，可在這大染缸過了一遭後，心情已經不復當年的單純了。”

他的眉頭鎖上鬱結，這也是他回到蘇州後常常流露的神情。

米軟軟為他憂愁，他曾是天上最亮的一顆受人矚目的星星，卻被別人硬生生摘下，摜落地面，他再怎麼灑脫也難以承受這份極大的失落感呀。

她要他不管在哪裡，仍是那顆最亮的星星。

“敖哥哥，暫時別想那麼多……”

陳敖的口氣急了起來。“軟軟，你知道我的脾氣，我看到不順眼的事就要說，不公平的事就要管，做為一個芝麻小官，只會不斷得罪人，說不定哪一天真的要去寧古塔了，你若嫁給我，會擔心受怕，會吃苦啊！”

米軟軟坦然笑道：“這就是我敖哥哥的脾氣，我若嫁你，就準備跟你一起去那座塔。”

他按住她的肩，苦笑道：“你也來說玩笑話了，我怎捨得讓你吃苦？我是該改改脾氣了，縣令餉俸雖少，但還養得起你，為了我們將來，我會學習內斂些、沉默些，守本份，不要太招搖……”

“如果你是為了娶我、養活我，這才委曲求全，我寧可你不再做官了。”

“軟軟，你不是希望我回去做官嗎？”

“我只是希望你能想清楚，不要一時喪氣，白白拋了過去二十年的努力。”米軟軟眼神篤定，笑容有著一抹靈秀。“你做官也好，不做官也好，我就是要你做自己。我要你是那個有趣、愛打抱不平、大膽講話、不知死活的陳敖，這才是我的敖哥哥。”

“那你希望……”

“順你的心。”她按住他碰碰跳動的心臟。

他的心，已放置在她的手上。

他的軟軟似乎……能看透他的心，檢視他心底深處的死結，並且一步步地、靈巧地為他解開。

歷經免官風波，他厭倦官場的黑暗一面，不是他禁不起打擊，而是他的率性不見容於官僚文化。

捫心自問，他念了書，考了試，當了官，順其自然，依從世俗和他人期望而行，為老百姓做事，從來不為自己求過什麼，要升官，要去職，從來就是無所謂，原來，他並不是那麼汲汲營營高官厚祿。

即使有幸做到一品大學士，還是得在皇帝面前低聲下氣，扮無知，裝謙遜，處處迎合，卑躬屈膝過一輩子，只恐怕他還學不會低頭，就先被砍頭了。

順己之心，為所欲為，了無掛礙。

“可我這種被免官的，除了再當官，不知還能做什麼。”他又感到頹喪。

“你會的東西可多了。”米軟軟扳起指頭，一一為他數著。“你不只會做官，也會讀書、考試、寫字、唱曲、彈三絃子、哄小孩、吃飯、睡覺……”

有如曙光乍現，陳敖突然跳了起來，大笑道：“吾少也賤，故多能鄙事，是我自以為還在當大老爺，拉不下身段，忘記我還有很多本領啊。”

“你在說什麼呀？”米軟軟扳了幾根指頭，楞楞看他。

他拉起了她，抱在懷裡，神色完全掃去陰霾，笑道：“軟軟，我小時候都哭過墓了，還有什麼事情不能做？”

“想回去哭墓？”

“未嘗不可，要哭就哭得最好聽、最響亮，唯我獨尊，別人再也無法取代。”

“你吵死人了。”她好愛看他充滿自信的神情喔。

“軟軟，軟軟，你真好。”他喃喃喚著她的名字，凝視那雙水靈靈的大眼。“你什麼時候長大了？變得這麼懂事，