第12頁(第1/2 頁)

不過，奇特的影像又再次映入弘三眼簾。從副村長的煙管口吹出的煙，逆著風且拉長了尾巴。下一瞬間，弘三耳畔還感覺到一股女人的氣息。這女人留下朦朧模糊的悶笑，穿牆壁而去了。弘三頓時起了雞皮疙瘩，並且覺得自己剛才似乎可看透牆壁。應該是太累了吧，他不由得喃喃自語著‐‐。

前往弘三家所在的村莊道路，是條和緩的坡道。雖說在岡山市內會有點燈人沿路點起路燈，但在這貧窮村莊裡可別指望太多。爬上坡道後，首先出現的是細井家的燈，這對弘三而言，可說是盞指引方向的明燈。至於庭院裡擁有大棵柿子樹的這戶人家的燈光，則彷彿是喜悅地告知我家就快到了的路標。那寬廣的庭院裡隨時都有人在。老爹打稻草、男主人劈柴火，或是年幼的小姐姐照顧著弟弟等。偶爾還有媳婦洗衣服，老婆婆在一旁將豆子鋪在蓆子上曬的情景。無論是誰，一定都會向路過的行人打聲招呼，弘三也會和他們寒喧幾句。如果打招呼的是媳婦，他就會想多聊個幾句，但內容也僅限於村裡的誰嫁人了，或是喝過山陽彈珠汽水沒等，無關緊要的閒話。其實弘三也想多聊點其他話題，但一想到靜吾郎憑著粗壯的手腕，在祭典的相撲大會上總是榮獲冠軍，在前陣子的日清戰爭還光榮受贈金牌勳章，他就露出軟弱諂媚的微笑了。

不過，今天庭院裡卻是空無一人。拉門上映照著橘黃色燈光，但是四周寂靜無聲。在弘三的心裡，不滿的成分比疑惑來得多，畢竟在這裡被迎接招呼已經成習慣了。

突然間，在柿子樹底下似乎有什麼在蠕動著。有個穿著白衣的人在那兒，弘三本以為是這戶人家的老爹。但在夕陽餘暉下，那嚴重凹陷的眼窩及消瘦的臉頰，實在是怪異到太醒目。不過，體格也不一樣。因為這家的老爹個子矮小到會被誤認為是個孩童，但這個人甚至比弘三高大許多。

弘三嚇得無法動彈，目光也被吸引過去。這個人忽然在柿子樹下蹲了下來，發出漏水的聲音，接著便聞到一股難以言喻的腐臭腥味。地面上散著一攤白色渾濁的水，大概是嚴重下痢吧。隨即傳來一陣高亢的悲鳴聲。那並不是鳥叫聲。赤腳飛奔而出的媳婦急忙跑來，弘三終於瞭解那異樣者並不是老爹，也不是魔鬼，而是靜吾郎。啊!弘三不自覺的發出驚嘆聲。

是霍亂病。靜吾郎已經被感染髮病了‐‐。

橋黃色的門上，蒙上了一層無比不祥的顏色。按摩著靜吾郎背部的媳婦，懷有敵意的抬頭看著弘三。那種眼神不像是在看望同村村民，而是在瞪視著關係到靜吾郎是否會遭到隔離的村公所職員。恨到咬牙切齒的媳婦，臉上表情從那平日可愛的鼓鼓笑臉，瞬間變為令人難以想像的可怕模樣。

「沒事的，快點回去吧。」

弘三不發一語的走了出去。心跳跟腳步聲都相當沉重，胸悶難受得差點喘不過氣來。而那早已忘卻的孩提時期所懼怕的草紙畫，瞬間栩栩如生的復活了，但他立刻告訴自己，諸如此類容易被人一眼就看穿的幽靈，都只是虛構的故事罷了。西風捲起一股排洩物的惡臭，如影隨形的跟隨著弘三。如果家園沒了，該怎麼辦呢?弘三就像個孩子般手足無措的想哭。淡黑色的烏雲越壓越低，逐漸籠罩整個村莊。

「怎麼啦?是不小心掉進河裡了嗎?」

阿富驚訝的張大眼睛，開門迎接幾乎全身濕透的弘三。她立刻把水桶提來，坐在玄關木地板上，脫下弘三的衣服，仔細為他擦拭身體。

「細井家的靜吾郎，好像感染到霍亂病了。」

終於能夠好好喘口氣後，弘三跟阿富這麼說。正在擰乾手巾的阿富，那圓圓的臉上多了點陰鬱。阿富一向不會表露情緒，就像弘三被稱作是認真又從不犯錯的男人一樣，大家都說阿富是個沉著冷靜的好女人。她自幼父母雙