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“我能管好，我敢籤契約！”這話擲地有聲，讓廳上譁聲止息，人人心裡都是一個想法，這是公子的意思。公子和二老爺彆扭來彆扭去，家下人等都有所聞。

別人這樣想，楚老夫人也這樣想。她還是要走個過場，問林小初道：“你打算做什麼？”小初大聲道：“我進府以前是賣花的姑娘，到京裡出去幾次，也看到京裡的花草多是南邊兒來。我想，有些花草在京裡也可以種出來。”

楚懷賢皺著的眉頭又對上林小初，還是意外的樣子。楚二老爺氣得鬱滿心懷，不想懷賢，這麼會裝！

楚老夫人沉吟，林小初胸有成竹地站著。賣花的姑娘未必會種花，但一般人一聽賣花二字，會有一個誤區，以為會種花。果然老夫人想過，也皺眉一笑問楚懷賢：“你的意思是？”楚懷賢這才展開眉頭，對祖母為難地一笑：“她行嗎？”林小初大聲道：“我行！”楚懷賢又是為難地一笑，對老夫人道：“請祖母拿主意。”

這出戏演到這裡，楚三老爺一直在撣衣服，三夫人無事可消遣，好在手裡常有把團扇，就對著上面美人芭蕉出神。

“那先記下來，等晚上再定。”楚老夫人說過，旁邊一個對著筆墨紙硯坐著的管事有了事情做，把小初的名字記下來。有了一個出來的人，下面就有人跟著出來。楚老夫人也讓人記下來，不到半個時辰，這事情分派清楚。老夫人很喜歡，問過再沒有別的人要說話，讓大家退下去，只留自己家裡人在廳上。

三老爺這個時候才跪下為二老爺求情：“都是家人們不好，與二哥並無關係。”二老爺深恨，剛才你蹺著腿坐著，熱鬧看得不錯。楚懷賢也跪了下來：“二叔事事謹慎，只是有時候耳朵根子軟，禁不住別人幾句好話求情。”二老爺麵皮抽動一下，是誰在老夫人面前進的言？

眼前這兩個人，一兄一侄都來裝好人。楚二老爺低頭裝著悔恨，擠出幾滴眼淚來：“那金佛是送往宮中的，金塔是大哥生日時張丞相也送過禮，只有這個能還禮才送去的。”

楚老夫人沉下臉：“你糊塗！這金塔是你父親在的時候，請高僧開過光的東西，送什麼也不能送這個！”楚懷賢心裡接話，二叔為討好，當然是人家要什麼，他就送什麼。因為有名，張丞相才點名要了這個。

此時再說無用，東西也送去了，事情翻出來，也只是讓楚二老爺挨頓訓。老夫人訓過，二老爺再流幾滴淚，請辭道：“懷賢也大了，成天出去和公子們玩，不如分些事情給他，也可以幫幫我。”

楚老夫人輕鬆地一笑：“你想多了，今兒當著家人發作你，是因為你是兒子，打得也罵得。要是覺得你管不好，我還不老呢，不會自己管？只望你今天明白就行了。”這話廳上除了楚懷賢，都聽糊塗了。原以為有多大的事情，卻原來雷聲大雨點小。

送老夫人回房後，三老爺對三夫人道：“我看不明白，原以為母親會處置二哥，不想她也沒說什麼。”三夫人不無幽怨：“在母親心裡，還是有二老爺的。”不象三老爺，是姨娘生的，在這家裡總受歧視。

三老爺被噎得說不出話，轉身默然走開。

人都散去，楚老夫人讓銀畫捶著，自己歪著不時有笑容。銀畫看她今天心情好，不無奇怪地問道：“二老爺的事情出來，我以為老夫人會生氣，才讓人燉了桂圓送來，不想老夫人今天反而喜歡。”

楚老夫人呵呵一笑：“公子長大了，我當然喜歡。”銀畫不說話，這家裡最寶貝的就是公子懷賢，二老爺覺得自己兢兢業業，時有居功。他還不知道，在楚老夫人心裡，他做什麼，都是給公子做鋪墊。公子看出來家務弊病，老夫人這就喜歡上，覺得孫子懂事許多。

“你說那個叫小初的丫頭，怎麼只想種花？”楚老夫人有這疑問，銀畫推敲一下道：“我看這是公子的意思。公子最