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備接受貝爾尼埃神父的建議嗎？”

“接受，羅朗：只要旺代給我和平，我就讓他重開教堂，把教士還給他。”

一如果他們唱起Domine，salvumfacregem③怎麼辦呢？”

“這也比什麼都不唱好。天主是無所不能的，他將決定一切。我現在已經和你解釋清楚了，這個任務對你合適嗎？”

“太好了！”

“那麼，這是一封給埃多維爾將軍的信。他作為西部軍總司令和貝爾尼埃神父商談；可是你要參加所有的會議，他只是代我講話，而你，你是我的思想；你回來得越快，梅拉斯被打敗得越早。”

①安茹：法國古地區。位於今法國西部盧瓦爾河下游。

②昂熱：古安茹王國首都；今曼恩一盧瓦爾省省會。

③拉丁文：主啊，保佑我王！

“將軍，我請求你給我一些時間寫信給我的母親，其他沒有什麼了。”

“她將住到哪兒去？”

“大使客店。”

“你認為她什麼時候能夠到達？”

“現在是一月二十一日深夜，一月二十二日清晨：她將在二十三日晚上或者二十四日早上抵達。”

“她將在大使客店下榻嗎？”

“是的。”

“一切都讓我來辦。”

“什麼！一切都讓您去辦？”

“當然羅，你母親不能呆在客店裡。”

“那麼您要她住到哪兒去呢？”

“住到一位朋友家裡去。”

“她巴黎一個人也不認識。”

“對不起得很，羅朗先生：她還認識第一執政波拿巴公民，還有第一執政的妻子約瑟芬女公民呢。”

“您總不至於讓我的母親住到盧森堡宮來吧；我可要預先申明，如果這樣她可要沒法過了。”

“不是的；不過我要讓她住到勝利街去。”

“啊！將軍！”

“好了！好了！這件事就這樣決定了！走吧，儘快回來。”

羅朗捧起波拿巴的手要吻；可是波拿巴一下子就縮了回去。

“擁抱我吧，我親愛的羅朗，”他對羅朗說，“祝你運氣好。”

兩個小時以後，羅朗已經坐在驛站快車裡向奧爾良進發。

第二天早晨九點鐘，經過了三十三個小時的奔波以後，他來到了南特①。

①南特：法國西部城市，在盧瓦爾下游，距河口五十四公里。

第29章　從日內瓦來的公共馬車

就在羅朗走進南特市差不多的時候，一輛負載沉重的公共馬車停在塞納河畔夏蒂榮大路中間的金十字客店前面。

那個時候的公共馬車裡面只簡單地分隔成兩個小間，也就是前後兩個車廂。後面附加的圓形車廂是近代才發明的。

馬車剛一停下，車伕就跳到地上，開啟車門，讓旅客們下車。這些旅客，包括婦女，一共有七個人。

在後車廂裡，三個男人，兩個女人和一個吃奶的孩子。

在前車廂裡，一個母親和她的兒子。

後車廂裡三個男人；一個是特魯瓦的醫生，另一個是日內瓦的鐘表商，第三個是布林的建築師。兩個女人；一個是回巴黎女主人那兒去的使女，另一個是奶媽，吃奶的孩子就由她帶著：她是送孩子到他父母親那兒去的。

前車廂中的母子兩人；母親約莫四十來歲，風韻猶存，看得出她年輕時一定非常美麗；兒子大概十一二歲。

前車廂裡第三個座位是押車坐的。

早餐像平時一樣，已經在客店的大廳裡準備好了；這是押車——肯定是和客店老闆商量好了的——從來不肯讓旅客們有時