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清月掀開門簾，輕語：「姑娘，柳府剛讓人給府外鋪子裡遞了個訊息。」

沈寧微微偏頭，面頰藏在了陰影下，唇勾了勾：「怎麼說？」

沈寧用了早膳，清月為她換了個妝面，取了身海棠紅芍藥裙，層層疊疊的裙擺好似烈火般輕柔。

她紅唇輕吐：「走吧，清月，咱們去老太太院裡請安去了。」

「是。」

一路走向福康院，與前來請安的沈念撞到一起，二人站在福康院門口，來來往往的下人瞧兩位沈府裡不同房的兩位嫡女，今天個衣裳竟撞了樣色。

沈念眼眸劃過一絲嫉妒，微微俯下身子行禮：「寧姐姐百福。」

「起。」沈寧淡淡一笑，柔著嗓音道：「念妹妹今個光彩照人，怕是連姐姐這芍藥都敗在妹妹身上的月季開花了。」

「寧姐姐才是光彩照人呢。」沈念禁不住人誇，尤其還是沈寧主動來說，眉宇間自是多了分得意，「寧姐姐，咱們一起進去吧。」

沈寧瞧著挽上自己手臂的沈念，心中忍不住嗤笑，要是柳念瑤瞅見了，是不是要咬碎一口銀牙了？

這可是明晃晃一個比白姨娘還不毒的小蛇。

裡屋裡老太太漱了漱口，身後的林婆子道：「剛咱們大姑娘與念姑娘來了，瞧著二人關係不錯。」

「有些事，老太太您也不用太擔憂，瞧瞧你這面色都比咱們在外要不好幾分，瞧著大姑娘是個溫順的。」

老太太睜開渾濁的眼，輕嘆了聲：「你以為我一把年紀還願意做這麼個吃力不討好的事？還不是生的那兩個兒子沒一個中用的，都把那些個全壓在這寧丫頭身上，那天人要是起了反骨，可不好對付。」

「面上溫順，誰知道芯是個什麼，我瞧著太后教出來的人豈能比咱們府的差？」

「老太太說的是，自小不在咱們身邊，也的確算不上什麼親近，但咱家念姑娘可是好的。」林婆子笑道，手下盤髮髻的又快了幾分。

「念丫頭被她那個母親教導的還不如千兒帶回來的那個柳念瑤。」老太太卻搖了搖頭，悵然道：「她倒是個知進退，名事理，又懂得謀劃的。」

等在外屋裡的沈寧沈念細聊著趣事，大部分都是沈念在打聽往年裡南洋郡主辦的茶詩宴裡有什麼，她只不過是沈家二房的嫡女，自家爹爹又不是在朝為官，自然也就收不到郡主辦的宴會，這還是她頭一次能參與其中呢。

沈寧抿了口茶，驚艷絕佳的面頰上露出兩水彎彎的酒窩，唇劃出了恰到好處的笑意，而後柔聲細語：「念妹妹你放心，只要記得謹言慎行四個字便好，出門在外，咱們沈府的名聲比什麼都重要。」

「寧姐姐說的是，念兒明白了。」沈念雖有些不情不願聽沈寧的話，但母親說的對，要是想嫁入高門，這種宴會自是少不得的，屆時才能穩步青雲，想著就道：「寧姐姐這次太子也會去，不知姐姐有何感想？」

「我能有什麼感想呢？」沈寧眼眸瞧著沈念憧憬宴會的模樣，眸底的深沉多了幾分，何為貴女，自是一股傲氣藏在心中經久不衰，融入一個圈子，代價大著呢，掩唇輕笑一聲，而後將目光轉向門外陽光，道：「念妹妹，自古父母之命，媒妁之言，做兒女的聽著便是。」

正巧沈寧剛落音，林婆子就扶著老太太出來，旁的跟著晚霜翠玉二人，老太太坐在了屋中軟塌之上，瞧著沈念道：「你姐姐說的對，做兒女的要聽父母的。」

晚霜換掉了昨夜的安神香，點了淡雅濃鬱的檀香，翠玉為老太太添了杯茶，林婆子則是立在老太太身後，不動聲色瞧著沈家這兩位姑娘。

「寧兒給祖母請安。」

「念兒給祖母請安。」

老太太擺了擺手讓二人坐下，闔上眼轉了幾下手裡的佛珠，默唸