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色訊號燈也亮了。

工程師一下子跳了起來。

&ldo;跳閘，教授!&rdo;他說著向配電盤跑去，&ldo;教授!霍爾姆斯捷德先生!&rdo;過了一會兒聽到他的聲音，&ldo;我什麼也不明白!雖然那兒並沒有負荷，但實驗室線路上的觸頭卻脫落了。大概，發生什麼情況了!&rdo;

&ldo;奇怪，奇怪……&rdo;老人不安望著儀表，低聲說道。

通向白別墅線路上的油斷路器&ldo;跳閘了&rdo;。當線路上遇到事故或超負荷時，自動關閉輸電網的保險裝置起作用了。

&ldo;是的，奇怪……奇怪……我很不放心，得馬上走，&rdo;霍爾姆斯捷德一面說，一面找自己的手杖，但始終沒找到。

&ldo;說真的，先生，這並沒有什麼特別的，不過是通常的短路。這是您的手杖。請原諒，教授，不是這個門。這兒走，向右。&rdo;

老人氣喘吁吁，幾乎是跑向汽車的。桑達斯手裡拿著客人的帽子追上去。

單單根據教授的樣子司機已經全明白了。霍爾姆斯捷德跳上踏板，汽車就猛地開動了。

桑達斯目送著他們，手中不知所措地轉著教授的帽子。

學者的一頭白髮被風吹得飄了起來。一路上霍爾姆斯捷德向前彎著身子，彷彿想以此來加快汽車的速度似的。他那瘦弱的身體每逢轉彎或遇到凹窪時就從一邊倒向另一邊。

終於來到熟悉的轉彎處了，一個陡坡，鐵大門……

司機拼命撳喇叭，但是小路上一個人也沒有出現。教授一隻手按著胸口，下了車。

一個人很殷勤地跑到他跟前，舉起了圓形禮帽。

&ldo;私人偵探所。&rdo;他自我介紹說。

老人盯著他看，好象要把他看透一樣。

&ldo;發生了什麼事了?&rdo;

&ldo;我們什麼也沒察覺，先生!&rdo;詹姆斯說。

教授神經質地搖著小門。圍牆後邊死一般的沉寂。詹姆斯先生和司機彼此對望了一眼。

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