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低聲問。

他很快意識到，洛倫佐所說的「走」並不是指離開這間屋子。

他重新坐回床邊，再度握緊洛倫佐的手，將他的五指都收束在自己掌心。「不，「他啞聲答道，「不走了。」

洛倫佐短暫地露出微笑。他靠在軟枕上，很小幅度地點了點頭，閉上眼。

喬萬尼並未食言。在那些能脫離夢魘的時刻，洛倫佐感到他始終在自己左右。長久的黑暗裡，藥石濃烈的苦腥味中，他辨別出獨屬於喬萬尼的氣味，像雨後的橡樹，新鮮、蓬勃，又沉穩得足以令人依靠。某一日，他仍陷在昏沉之中，忽然聽見女僕小聲同喬萬尼打趣：「不知是不是我的錯覺，您在時，殿下似乎會安定一些。」喬萬尼沒有說話，但洛倫佐能想像他此時的神情，是否已紅了耳根，像他少年時那樣？在這樣的時刻，他的心輕盈起來，彷彿已擺脫了正在受難的軀殼。

更多時候，只是無止境的燥熱與疼痛。呼吸變得十分費力，每一次都會帶來刺痛。他彷彿站在一座火山口邊，熱燙的汗滴像滾油那樣順著他的額頭和脊背淌下。偶爾，他會再度聽見窗外響起人們潮水般的呼聲，想要掙扎著離開床榻，卻發現那只是幻覺；隨之而來的是過往的憧憧殘影，像鬼魂那樣猝然浮現又消失。他看見幼年的他站在書房——那時還是祖父的書房中，口中含著一枚石子，大聲背誦著古人們的演說詞，於是時隔十餘年後，唇舌被磨破的疼痛感再度回到他的口腔中。他想起他曾一共有過三位雄辯術教師，由祖父重金聘請，均堅信他將不日成為佛羅倫斯的伯利克里。當他停頓喘息時，他們會用浸過鹽水的藤條打他的手心，彷彿這樣能將名為懶惰的魔鬼從他的身體中驅逐出去。朗誦結束之後，接下來是對著鏡子練習微笑，「你得讓所有人都喜歡你，至少能不費力地假裝喜歡你。」這是套很有成效的訓練，此後，大多數人都說他足夠討人喜歡，是「天生的領袖」。

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