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身體在一日日惡化；但很快又有所謂的「公爵侍從」澄清殿下不過是在休息，很快會在下一個公共慶典上和民眾見面。喬萬尼並不信賴他們的說辭，洛倫佐的健康狀況攸關整個城市的政局，他們當然不會輕易使民心動盪。

而他是再也忍耐不住了。

年邁的管家接待了他。他看見喬萬尼的臉，先是一怔，隨後搖了搖頭。管家在美第奇宮服務了近四十年，仍記得這位在當年頗受重視的年輕人，搖頭的原因是因為公爵早已不再召見任何一人。喬萬尼請他至少向公爵傳達他的請求，他嘆息著轉身上樓，回來時臉上帶著一絲難掩的驚訝神情。他說：「公爵請您上去。」

「但是，他同時請您諒解，」管家說，「殿下的情況……不太好。我恐怕他只能躺臥著與您見面。」

他心裡一沉：「是疫病？」

「疫病，熱症，或是肺炎，醫師們不能確定。」管家搖了搖頭，「我們都祈禱殿下只是勞累過度，他太久沒有休息了……我們到了。」

兩名醫師正從門內出來，向管家做了個手勢。路過他們時，喬萬尼看見他們手中的碗裡有一條吸足了血的水蛭，幾乎接近深紅色。這讓他的脊背一陣發涼。

門前，一個幼童正抱著女僕的手臂哀求：「就連我也不行嗎？」他看上去就要哭了，「我不能進去看看他嗎？」

不行，女僕溫柔而堅定地拒絕了他。孩童看上去不過三四歲，卻已十分聽話，沒有再吵鬧，只是抽噎著點了點頭。喬萬尼凝視著他，心臟驟然一痛。誰都知道，美第奇宮中的幼兒只有一位，小朱利奧·德·美第奇，未來的公爵，洛倫佐的繼承人。

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