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得小小，只准貓兒鑽入。經年無人照看，貓洞口湮了灰、遮了野草雜枝，變得更小，連貓進出都有點困難了。

鬼總不會是從那裡溜進來的吧？

英姑看了一會兒，拍拍手：“照看好這個燈籠，今兒鬼是不會來的了——我看還是鳥兒罷了！你們膽小？聽說二公子手下有個神仙。既然是神仙，捉起鬼來豈不是吃豆子般容易？明天請來看看就行了。都不怕了吧？都回去睡覺！該守夜的守夜，把燈籠照看好，別滅了。”

後半夜果然安靜。

到第二天，雲柯便回來了。

青翹一晚沒睡，紅日炎炎時才合睫打了個盹。那時早點已畢。易澧自從請安之後，就被林代帶開了，沒叫他回這院子。院裡清清靜靜的，忽有震天價擂門聲響，把青翹從夢裡唬醒，當時還以為是強盜來了。

奔到門口的半路上，她已經聽出這是雲柯的節奏，喜上眉梢。

有個小丫頭先到了門邊，開了門，青翹迎上去：“五公子！公子可回來了？”還要一徑慰問下去。雲柯已搡開小丫頭，衝著青翹胸前就是一腳，把青翹踢翻在地，口裡罵道：“賤丫頭！我平常待你如何？輪到你來幸災樂禍！”

二老爺已經攜二太太前來。為了弄出這個兒子，他費了不少力，因為這畢竟是他兒子，總不能關進大牢裡，他還怎麼見人！弄出來之後，他接下去就要把這兒子狠揍一番。子不教，父之過也！他要盡一盡為人父的管教責任！

二太太伴二老爺前來，很體諒他的心情，路上沒拿些不幹痛癢的求情話討老爺心煩。她但問：“老爺，那案宗是誰做的主？好封麼？沒後患罷？”

二老爺道：“那案宗是落到周孔目手裡。”

二太太奇道：“一介孔目？”

孔目是小得不能再小的小吏。小到什麼程度？得了個諢名叫“蚤吏”，就是像跳蚤一樣的小，都沒有品階的！說是吃官家飯，其實就是打打雜的小廝，朝廷都不給發餉銀了！一任薪水由地方財政自己支取，也就是地方官覺得有必要請打雜的，地方官自己出錢，朝廷不管。

打雜小廝是少不得的，有的地方又財政緊張，地方官請了小廝們，發不出像樣的工錢，蚤吏們想混口好吃的，只能自己想辦法，譬如利用職權私相授受豐衣足食，京中有些清正的的諫議大夫上奏摺時就咬牙切齒：“甚事不是蚤吏壞了！”其實你也不能又想馬兒跑、又想馬兒不吃草啊……

扯遠了。總之，孔目就是這麼個編外的小吏。他們就像狗腿子上的蝨子，勤勤懇懇、不可或缺，然而狗肉宴上從來沒他們的地位。

這麼個小吏，怎麼能操掌謝府公子傷人的大案呢？

二老爺道：“你當哪個周孔目？太守長孫公子的盜案就是他主辦的。還有胭脂案！”

二太太“哦”了一聲。

去年，唐太守的長孫唐靜軒遇到一夥膽大包天的狡盜，把他一船金銀、連他身上的衣服都扒了去。唐太守責成最能幹的人主辦這案件。周孔目就是公推最能幹的人。

再往前，是胭脂一案，定了周孔目“能吏”的地位。

胭脂是個姑娘，沒有真正挑起牌子當**，但也有點不乾不淨的，靠著男人們賺了些錢，後來就從良了。所謂良人大概沒能滿足她，她不安於室。忽有天清晨，良人一家人起來，發現她不見了、還有許多金銀器皿也不見了。於是報官。街上也有人來報：路邊有女屍！

卻是胭脂死在路邊。身上沒有金銀。

很快，又有人搜到一個年輕男子身上沾著血、躲在角落裡瑟瑟發抖。這年輕男子，便是胭脂的**之一。

良人一家認為案情已經很明顯了：胭脂裹了良人家裡金銀，跟**私奔。**搶了金銀、殺了她。

**一家也認為案情