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午夜時分，毛澤東回到了住處。警衛員為他準備的年飯都是他喜歡吃的東西：油炒辣椒、炸豆腐、牛肉和醪糟。毛澤東沒有進屋吃飯，他長時間地在雪地中獨自徘徊著‐‐李德關於&ldo;烏江很可能是另一條湘江&rdo;的警告不是沒有道理的。

烏江兩岸陡壁懸崖，難以攀登，江道狹窄，水流湍急，自古就有&ldo;烏江天塹&rdo;之說。在烏江的主要渡口上，黔軍修建了堅固的防禦工事，配置了主力部隊和強大的火力。更嚴重的是，向中央紅軍包抄而來的國民黨中央軍正全速向烏江方向推進，其中吳奇偉部的四個師和周渾元部的四個師已經距離烏江不到一百公里。

中央紅軍必須在國民黨大軍到達之前渡過烏江。

湘江一戰的情形絕不能重演。

此時，林彪、聶榮臻的紅一軍團和彭德懷、楊尚昆的紅三軍團已經奉命趕往烏江，紅軍總參謀長劉伯承也親自帶著工兵隊上去了。根據他們的報告，第一支試渡尖刀部隊已經組成，中央紅軍即將開始搶渡烏江的行動……

一九年的第一天，雪後天晴。

在距猴場以南僅僅幾十公里遠的黔軍指揮部馬場坪，王家烈正在等待著一個人的到來，這是一個從前他最不願見到但是如今又不得不見人。

黔軍各路高階軍官已經到齊，豐盛的宴會已安排妥當，幾大壇上等茅臺酒已經開封。薛

嶽的車隊到了。

與薛嶽一起到達馬場坪的，還有國民黨中央軍第四軍軍長吳奇偉，第三十六軍軍長周渾元和第十三師師長萬耀煌。王家烈和薛嶽相互寒暄，然後開始了談話。出乎王家烈預料的是，關於黔軍的補充，薛嶽一口答應由中央軍負責。軍事問題談完了，開始談政治問題。薛嶽悄悄對王家烈說：你政治上的敵人是何敬之（何應欽），今後要對他取遠距離，應該走陳辭修（陳誠）的路線。軍事和政治都談完了，象徵性地碰了一下杯，然後中央軍和黔各自上路了。

王家烈不知道，說是&ldo;各自&rdo;開拔，其實薛嶽和他去的是一個地方，那就是貴州首府貴陽。

在來馬場坪之前，薛嶽專門給蔣介石發了一封電報，說他即將與王家烈會晤，請委員長明示&ldo;會晤要點&rdo;。蔣介石回電只強調了中央軍進入貴州的主要任務：&ldo;乘黔軍新敗之餘，以急行軍長驅進佔貴陽。&rdo;得到了這個&ldo;要點&rdo;之後，薛嶽立即給王家烈和中央軍各部隊長官發了電報。在給王家烈的電報中，薛嶽&ldo;擬請貴軍主力速向甕安、紫江（貴州開陽縣）一帶截剿&rdo;。而在給中央軍各部隊長官的電報中，薛嶽命各軍&ldo;迅速向西追剿，免匪竄犯貴陽，而保我中心城市&rdo;。在限定了各軍急促趕赴貴陽的時間之後，薛嶽最後特別強調：&ldo;本路軍部署，不得向友軍宣洩，希遵辦。&rdo; 自江西、湖南一直緊跟著紅軍的國民黨中央軍，剛一進入貴州就要直衝貴州軍閥的老窩而去‐‐在蔣介石的心目中，把王家烈的貴陽佔了，遠比把朱毛紅軍消滅了更緊迫。

就在王家烈和薛嶽在馬場坪碰杯的時候，在烏江岸邊，紅一軍團二師四團的紅軍官兵也在碰杯，紅軍官兵端著的杯子或碗裡是開水，開水在冰天雪地裡冒著騰騰熱氣，紅軍官兵高興地喊道：&ldo;同志們！祝賀新年！&rdo;

四團團長耿飈到達猴場的時候，過年的興致依舊很高，他親自殺了雞，還讓警衛員去弄點紅棗或桂圓什麼的。他在連隊轉來轉去，聞著飯鍋裡各種各樣的香氣，但是，香噴噴的飯還沒有吃，警衛員就通知說讓他到師部去。耿飈在師部一直等到半夜，中央的會散了，軍團長林彪親