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彭加木來到熱帶森林，彷彿回到度過自己童年時代的廣東槎頭。不過，如今他不是來爬樹，不是來用彈弓打鳥，卻是來開發這座綠色寶庫。他在野外考察中總是搶乾重活，同事們勸他休息一下，他笑笑說：&ldo;力氣用不盡，越幹越有勁！&rdo;

在昆明，彭加木負責建立生物學家化學實驗室，開展對紫膠及芳香油等次生物質的研究、分析工作。

這年秋天，彭加木離開昆明奔赴新疆，參加了新疆綜合考察隊的科研工作。

新疆，那麼遼闊，佔全國面積的六分之一。那裡有雪山，有綠洲，有沙漠，有盆地。然而，那裡的科學研究工作，卻幾乎處於空白狀態。

彭加木在烏魯木齊幫助籌建中國科學院新疆分院。這種籌建工作，恰如&ldo;從荒野中踏出一條道路&rdo;那樣艱難。做實驗沒有實驗桌，彭加木把那種裝運儀器的木箱豎起來，就算是實驗室；沒有自來水，就把盛水的桶架高，用橡皮管把水引下來，算是&ldo;土自來水&rdo;……他以一個拓荒者的勇氣，親自幫助建立了新疆分院的第一個實驗室。

彭加木來到大戈壁。汽車一邊朝前開，他就一邊進行考察。他的考察筆記，可以說是整個考察隊中記得最詳細的。沿途看到什麼野生植物、動物，他都一一記入筆記本。

戈壁灘上荒無人煙，當然也就沒有路。汽車在廣袤無垠的沙漠中前進。有時，汽車的輪子陷了下去，彭加木總是第一個跳下汽車幫助推車。車輪向後濺起的沙粒常給彭加木淋了個&ldo;沙浴&rdo;，甚至連嘴裡也滿是沙粒。彭加木一邊吐著沙粒，一邊說：&ldo;不要緊，不要緊。&rdo;這&ldo;不要緊&rdo;三個字，差不多成了彭加木的口頭禪。

深秋，戈壁灘上的夜晚寒氣逼人。清晨，彭加木在帳篷中醒來，別人發覺他的頭髮都花白了。仔細一看，原來頭髮上結滿冰霜。他毫不在乎地說：&ldo;那怕什麼？太陽一曬，一會兒就化了。&rdo;

在野外，彭加木飽一頓，飢一頓。渴了，有時就喝一點河裡的冰水。夜裡，常常荷槍放哨。他並不覺得苦，反而認為野外的生活充滿樂趣。

不久，他又從新疆千里迢迢回到昆明，參加了中國科學院副院長竺可楨親自帶領的華南熱帶生物考察隊，奔赴廣東雷州半島及海南島五指山麓，進行野外考察。

第五章 硬漢

◆&ldo;秘密&rdo;暴露了

1957年初，一個意想不到的打擊，落到了彭加木頭上。

那時，彭加木剛從海南島來到廣州，參加一個學術會議。

在吃晚飯的時候，彭加木感到一陣頭暈，臉色突然刷白。旁邊一個同事發覺彭加木神色不對，便問他什麼地方不舒服。彭加木朝他搖搖手，示意叫他別聲張。

彭加木趕緊把飯碗裡的飯吃完，勉強慢慢站起來，想獨自到房間裡去，心想躺一會兒就會好的。

誰知當他站了起來，眼冒金星，眼前一黑，頓時撲通一聲，昏倒在地。

這下子，驚動了全體考察隊員。與彭加木在一桌吃飯的中國科學院竺可楨副院長，趕緊把他扶起，請來了醫生。

沒多久，彭加木清醒了，才知道自己的&ldo;秘密&rdo;暴露了。

原來，彭加木是一個充滿自信的人。雖然他是一個早產兒，先天不足，可是他自幼注意鍛鍊身體，體質漸強。他自信疾病與他&ldo;無緣&rdo;，常以病歷卡上一片空白而自豪，自詡為&ldo;保持不敗紀錄&rdo;。

不過，生老病死是人生常事，一個人生點病總是難免的。

早在1956年8月，他從滇西的景東縣