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一時間，遊藝齋內淺酌低唱，笙歌笑語，待食畢，太后便令諸人自行散去御花園遊覽。常皇后又在遊藝齋外的院子內安排了蹴鞠場地，令宮女蹴鞠為戲，參加宴席的女眷均可下場參加。而她身體尚未恢復，回坤寧宮去休息。林萱一聽有蹴鞠，大為好奇，早聽聞宋代起女子蹴鞠就很風行，身旁豆蔻也是面上極有踴躍之色，林萱便帶著豆蔻前去觀賞。

第8章 靜心守志

遊藝齋有一小樓名喚綠意軒，樓前有一空地，兩側有細沙鋪得極為平整，兩側遍植老樹陰森，濃蔭涼風，極是舒爽，樹蔭下均又搭了涼棚讓女眷觀看歇息，場地用白灰畫了線，場地兩側有竹子搭建的球門，絡著網。

場內已經有宮女衣著紅、綠兩色繡羅寬衫，梳著高髻，繫著寬錦帶，分成兩隊在蹴鞠了，果然拗踢拐打，你傳我踢，女子個個身手靈活，香汗淋漓，面色紅暈，柳腰柔軟，十分好看，觀者紛紛喝彩不已。林萱正看著入神，不料身邊有一聲音響起：「妹妹這就看得入迷了。」

林萱轉頭一看，正是史寶林，她對林萱點點頭，也不施禮，便熱絡地上前籠著她手臂道：「妹妹不知，去歲姐姐陪皇上避暑，那時的蹴鞠，才真是好看，當時請了江南有名的齊雲社女球隊來踢的，什麼燕歸巢、斜插花、風擺荷，都做得出來，那球基本不墜地。」又撇撇嘴道：「今日皇上在乾清宮宴請外臣，若是進來，你瞧，必有宮妃搶這個巧兒下去蹴鞠，聽說那蘇貴人就蹴的一腳好鞠。」

話語才落，就聽到皇上駕到的通傳，想是外間的宴席也散了，昭平帝進來陪太后觀蹴鞠了。一時間只見鶯鶯燕燕，忙著趨前，史寶林也趕忙棄了林萱道：「我去那邊看得仔細些。」便忙忙地往皇上那兒去了。

豆蔻噗嗤地笑了，道：「還說別人討巧，我看她就是個慣會揀高枝的雀兒。」

林萱搖了搖手，心下也是好笑，只看果然有不少嬪妃挽袖除簪，下場蹴鞠，想必奔跑踢球，自有一番媚人之處。林萱莞爾一笑，便悄悄退了，自去御花園遊覽，天淡雲閒，涼風習習，御園中雕欄曲榭，池館宜人，花木翳如，莓苔綠縟，林萱徘徊花下，只覺十分舒心。忽見一宮女行來，施禮稟道：「奉皇后娘娘懿旨，請昭儀娘娘至坤寧宮一見，請昭儀娘娘隨奴婢來」

林萱聽了，只得隨著那宮女去了坤寧宮東暖閣。只見常皇后端坐於上，鄭國公夫人坐於一旁，林萱趕緊依宮裡拜見皇后。

常皇后面容和藹，叫她起後讓宮女搬了個小杌子讓她坐，林萱推辭再三放挨著邊坐了，常皇后便和聲道：「前次本宮生產，多得你援手，方救下本宮和大公主的性命，奈何本宮生產後一直體虛，竟沒有好好謝你。今日本宮母親入宮，聽了本宮當日驚險，也很想見見你這個救命恩人，好好感謝你，方傳你前來，倒擾了你不能好好遊園鬆快了。」

林萱聽了趕緊站起，施禮後道：「皇后娘娘切莫這麼說，這是折煞妾了，妾當日也是按江太醫指示施為，不過仗著幼時曾受父親教導，於按摩一術略通曉些，若不是娘娘和公主福澤深厚，上天庇佑，江太醫醫術精湛，妾那日只怕莽撞了，皇后娘娘不追究妾莽撞失禮之罪，已是妾的恩澤了，哪裡敢冒領救命之功。」

一番話畢，旁邊鄭國公夫人也笑了，道：「倒是個恭謹知禮的，不是那一味貪功冒進，恃寵而驕的輕狂人，你既有心救了皇后，便是個好的，鄭國公府上下皆領了你這份好，你若有什麼家人在外的，我們在外方便些，也好照拂一番。」

林萱又趕緊向鄭國公夫人施禮後答：「妾父母雙亡，宮外並無親屬，夫人的這番心意妾心領了，只是確不曾有什麼功績於皇后娘娘，不敢煩勞貴府上下勞動。」

常皇后聽了，上下打量她一番，只見她今日這樣的大宴，也只著了素簡的丁香色三繞曲裾，為著是喜