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夜！”

“伯母們早！”惠美白牙一閃，說，“吃這碗飯，再辛苦是應該的。”待惠美的背影一消失，一個老嫗悻悻道：“哼，誰知她值的是什麼班？”另一老嫗嘴一敝，說：“可不，多打臉，還挺胸蹶臀的！”第三個老嫗似乎對惠美有好感，她打著圓場，說：“咋的，要人家青春姑娘，像你老菜幫子上樣，‘鞠躬盡瘁’？”

“才不哩！我是說——”老嫗甲拉長聲音，說，“該死的……衚衕，晚上人挨人的擠，白天格外冷清。”

“這倒是說到了點子上。”對惠美有好感的那個老嫗說，“唉，上海人這幾年也成了怪物，晚上成了精，個個都是夜貓子，大白天卻賴在被窩裡，做懶鴨子。”

“這就叫，摟腰抱頸嘴啃嘴，暗處的事明處幹，晚上的睡覺白天干，亮處的事黑暗裡幹。”那個愛附和的老嫗說，“可不，聽說她那老不死的父親，整夜整夜還摟著小蜜哩！”

這時，惠美走完了又高又陡的樓梯，開啟了一扇門，見書房仍亮著燈，煙霧從後間瀰漫到前客堂，就走進去與五十多歲的男子搭肩勾背，說：“老爸，又摟著你的‘小蜜’坐了一夜？”她老爸叫冉文慶，是上海作家協會的專業作家。

“小蜜？好好，你形容得好，電視劇就是你老爸最親愛的小蜜！”文慶沒有寫書，卻在看書。他抬起熬紅了的眼睛，親暱說，“你也不是這樣的嗎？中央首長的作習時間，晚上工作，白天睡覺！”摁熄了菸屁股，把一本書慌亂塞在報紙下。這小偷般的動作，惠美自然看在眼裡，心想，老爸太呆子了，這種不入流的三爪貓功夫，豈不是在魯班面前班門弄斧？然而，她不動聲色說：“值班是我份內的工作，也僅僅是偶然現象。你卻是長年如此，小心我媽與你背靠背。”文慶自慰說：“為了你，老爸這樣辛苦，你媽媽她能理解我。”惠美眼珠子一轉，說：“起碼，我對你就不太理解！書呆子，窮作家，圖啥？”

“擼錢！你老爸是專業作家，除了有固定收入外，還要有豐厚的稿酬。”文慶說，“社會上都說作家窮，這是老黃曆。如今啊，沒本事的人隨便幹什麼都窮。”惠美說：“老爸，我明白，你又在鼓動我，鎦錢就是本事的代明名詞。”

“這是咱上海人的最普遍的觀點。”文慶大言不慚說，“就說我這‘小蜜’，寫一集下來，二萬三萬就到了手。”

“是嗎？你賺那多錢，自個還擁有小車‘紅色現代’，可落在你女兒身上，又有什麼？”惠美一面說著，一面騰地把腋下的一摞報紙扳在他面前，噘著嘴說，“對得起我這個兼職郵差嗎？”文慶點著她的鼻子：“哇，繞了半天的圈子，你是想打老爸的主意，要那輛小汽車，紅色現代嗎？”說話間，開啟報紙一看，上面是赫目的《浦東午報》。

“我才不要車哩。它再現代，可在咱眼睛裡，也是破落貨。”惠美傲然說了之後，突然收斂神情，一字一句說，“老爸，我要你給我買一棟房子！”文慶嚇了一跳，眼睛從報紙上挪到她臉上，審視說：“哇，找到了男朋友，你想跟爸爸媽媽另起爐灶？”惠美不屑說：“咦，我至今還沒有碰到我瞧得上的……男人！只是這小里弄，我住不習慣。”文慶放下心，說：“你住不習慣也住了一個大姑娘的年頭。可你老爸離不開這小里弄，它一直是我找小蜜的靈感，懂嗎，小里弄就是寫書人的靈感！”

“可是，對我這個大姑娘來說，就像金魚缸。”惠美說，“每當我出出進進時，那些看著我長大的前輩們，都先跟你衝著一笑，笑得就像是個剛吃了三斤葡萄的老狐狸，甜甜的，卻有點不懷好意。然後拿眼睛再瞅你，那眼波好像又變成了把蘸了糖水的刷子，在我身上刷來刷去……”

文慶截然說：“就衝著你這二句文學語言，買房子的事就交給你媽媽去辦了。只是這地點，你想選在哪一個方向？”惠