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希特勒聽後對他的副官們說:&ldo;墨索里尼只對他後宮裡年輕漂亮的義大利女人感興趣,她們讓他生活得十分充實。&rdo;
蘇軍在庫爾斯克的反擊變成了大舉進攻。德國最高司令部的戰況報告中一直談到德國部隊為了&ldo;調整前線&rdo;&ldo;按計劃&rdo;後撤。希特勒參謀部裡對這些說法大開辛辣的玩笑,因為每個人都知道,德方&ldo;按計劃後撤&rdo;付出的是數十萬傷亡的代價。
但每次有關東線的軍事會議後希特勒都堅定不移地重複:&ldo;這一切最終將以德國的勝利結束。&rdo;
這期間,在蘇聯人的壓力下,東線德軍一天天地繼續後撤。烏克蘭的小麥、煤炭和鐵礦、高加索的石油的夢想已經成為過去。
企業家們來到大本營,同希特勒進行長談。他身邊的人都說,德國的大人們在擔心。首先來的是帝國鋼鐵聯合會會長勒希林博士,然後大炮國王克虜伯坐著他的私人火車趕來了。那些日子裡,平時呆在羅明屯無憂無慮地狩獵的戈林也來到了大本營。
他不太關心東線德軍的苦難和重大損失。他帶來獵物和專為他釀製的烈性黑啤酒。同希特勒用午飯時戈林閱讀了一封他收到的沙赫特的信。沙赫特寫道,實業界認為東線戰況對德國存在著很大的威脅。認為在這種形勢下應該想辦法同西方強國簽定和平協議。沙赫特暗示,他從自己的關係人那裡獲知,這種談判完全可以成功。
希特勒對沙赫特的信暴跳如雷,大聲痛罵沙赫特。他嚷道,沙赫特想越過他,背著他搞政治活動。任何背著他同英美人進行的會談他都視為叛逆罪。他威脅要將沙赫特送進集中營。
希特勒發火時,戈林保持著鎮靜。他轉移話題,用老沙赫特同他的妻子離婚、娶了他的年輕女秘書的訊息引開了希特勒的注意力。
德軍被迫撤退到第聶伯河背後,希特勒將東線各集團軍和各軍總司令召來他的大本營。他們在距希特勒掩體500米遠的軍官食堂的餐廳裡開會。希特勒同鮑曼、紹布、施蒙特和林格一起坐車來到軍官食堂。當他走進去時,聚集在一起的陸軍元帥和將軍們向他行法西斯禮。希特勒發表了一番演說,要求不惜一切代價守住前線。
他指出,形勢有利於繼續在東線作戰,因為在法國開闢第二戰線的事越來越明顯地向後推遲。希特勒向與會者宣讀了德國情報機構的兩份情報,情報裡指出了美國人和蘇聯人之間的分歧。
演講最後希特勒慷慨激昂地宣佈:&ldo;先生們!當德國面臨危險時,我希望你們,我的將軍們,將同我一起站在街壘上!而你們,我的陸軍元帥們,將拔劍站在我的身旁!&rdo;
聽到這裡,時任南方集團軍總司令的馮&iddot;曼施坦因陸軍元帥跳起來,叫道:&ldo;元首,您下令,我們執行!&rdo;
希特勒住口了,向曼施坦因投去疏遠的一瞥。他不相信他這麼講是出自真心。曼施坦因,一位典型的威廉二世學校出來的將領,是有名的君主制擁護者,他只不過是讓自己適應了納粹主義。這時凱特爾也喊道:&ldo;為我們萬分尊敬的元首三呼萬歲!萬歲!萬歲!&rdo;
《希特勒檔案》10(5)
陸軍元帥和將軍們站起身,抬起右臂:凱特爾連喊三聲:&ldo;勝利萬歲!勝利萬歲!勝利萬歲!&rdo;大家都跟著高喊。然後他唱起&ldo;德意志,德意志高於一切&rdo;的原國歌和&ldo;霍斯特‐魏瑟爾之歌&rdo;。在場的人齊聲合唱。唱原國歌時合唱還相當整齊,唱到霍斯特‐魏瑟爾之歌時就明顯地亂了,因為陸軍元帥和將軍們幾乎不懂這首納粹讚歌的詞曲。歌聲沒完希特勒就離開了大廳