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空有悲天憫人之心，卻無普渡眾生之能。

阿珠洗完頭，髮絲水淋淋的，拿了一塊布擦頭髮，說起來：「我們家人多，要揭不開鍋了，爹孃說宮裡能吃飽飯，與其跟著他們餓死，不如進宮來，不過宮女大選嚴格的很，還有不少出身官家的，我們這些窮苦百姓挨不上邊兒，爹孃就說去做醫女好，又給吃又給喝，尋常在家燒的發糊塗了都捨不得抓一副藥，進了宮，什麼好藥都吃得，人參靈芝都吃得。」

說著說著就成哭臉了：「可是我太笨了，在家的時候一年見不到一點油星子，進宮那天有燒肉，我嘴饞，人家把肉吃光了，我還把湯油給喝了，一下壞了肚子，挪到偏院去沒人管，一道進來的全都分了宮殿去伺候主子了，就我無人問津，現在我好了，姑姑把我轟到北巷來，也不曉得後頭怎麼安排。」

阿珠抹了把濕漉漉的眼睛：「靈芝姐姐說我沒主子就沒指望了，要熬死的。」

星月看她全然是小孩心性，忙寬慰道：「甭搭理她，她才沒出息呢！」

阿珠揪扯著自己梳不開的稀黃頭髮，星月握住她的手，眉眼彎彎：「等著，我給你拿頭油。」

說著去櫃子裡取出了一小罐桂花油，倒了點抹在梳子上，把阿珠叫過來，慢慢給她通頭。

阿珠蹲在地上說：「星月姐姐，你梳頭跟我娘一樣，輕輕的，好舒服。」

星月坐在床沿上盤著腿，莞爾笑：「這還是從宮外帶進來的呢，我不常用，都給你吧，你每日梳兩遍，以後頭髮會很順的。」

梳完了頭，阿珠呲溜鑽進鋪好的被褥裡，床布被星月漿洗的乾乾淨淨，帶著些皂角的香味，褥子也曬得蓬鬆。

阿珠說：「比家裡還舒服。」

星月吹滅燭燈，跟著上床躺下，阿珠縮在床邊，眼皮子漸漸闔上，嘴裡喃喃問：「姐姐，你身上為什麼這麼香？」

第十六章 臨近年關，下了幾場大雪，天……

臨近年關，下了幾場大雪，天越發冷下來，北巷裡冷的刺骨，屋簷下結了厚厚一排冰稜子，筍子般貼在屋前，映著紛飛雪霰。

擁擠在北巷這一片逼仄之地的醫女們，常苦中作樂，敲下房簷的冰稜砸著玩，或是在炭火裡烤幾個芋頭和板栗，燒的噼啪響，爆開殼，散出一陣陣香氣，趁著還燙手，姐幾個慌忙分著吃。

只是冬日裡炭火份例緊俏，，如今又近年節，北巷一貫是無人問津的地方，內廷府從來不上心。

星月她們這間屋子的炭火已燒的見空，卻總不見人來送炭，心裡越發著急起來。

再捱下去都不夠燒水了，阿珠天天夜裡喊冷，想灌個湯婆子都奢侈，星月急著去內廷府討炭，等過年的時候那邊忙起來就更難要了。

到了內廷府，星月說是北巷的醫女來討炭火份例，內廷的太監們壓根眼皮子都不抬一下，各人忙著各人的事。

星月好聲相求：「總管哥哥們，我知道您諸位都是大忙人，本也不好來叨擾，只是我們那兒的炭火確實已經燒完了，又總不見人來送，如今才下完一場雪，正是化雪的時候，實在凍的受不了，勞煩哥哥們給拿些炭，碎的也成，好歹回去能熬兩天。」

那掌事的太監終於抬了抬眼，道：「姑娘，眼下年節正忙著，炭火也缺，各處都缺，你也來要，他也來要，我們怎麼給呢？你先回去等著吧，待炭火寬裕了我們自然會遣人送去。」

星月急聲道：「可是這怎麼等得？每日裡要洗要喝要燒水，沒有炭，真真是要熬死人了！」

那太監不耐煩道：「那旁人不是活的好好的，哪裡就那麼金貴了？」

星月氣結：「你怎麼這麼說話？各處炭火都缺，怎麼你們內廷的人就不缺？我們原定的份例都拿不到，你們卻吃香的喝辣的，人做事不能做太絕，