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李美人靦腆一笑，原本想說是個醫女進獻的膳食做法，後來轉念又一想，那個醫女似乎長的不錯，萬一陛下要見她可就煩人了，遂改口道：「是臣妾母家的膳食做法，略清淡了些，原怕陛下不喜歡的。」

皇帝道：「這個味道好，日後可常做。」

李美人喜笑顏開：「臣妾知道了。」

待御駕走後，李美人召來星月，問她：「你可還有什麼其他的食譜嗎？就如蝦餃那樣的，要新穎些的。」

星月道：「有是有，不過做起來不簡單的。」

李美人道：「那不是你該操心的事，你有食譜就好，小廚房的人要是做不好我自會收拾他們，今後陛下來長恩殿用膳，就由你來安排小廚房的進菜，這是對你的看重，要好好做，若是陛下不滿意，我就拿你是問。」

星月一梗，竟不知如何回話，又不是她自己搶功拍馬屁，硬甩給她的差事還叫她擔責任，這樣子為人處事，哪個奴才肯忠心？

星月抿唇，不情不願的應下來：「奴婢知道了。」

後頭她倒是的確給了小廚房不少新點子，還親自指點，做了櫻桃釀鴨子，雪蛤烏雞湯，清茶熬雪梨，玫瑰蓮藕糕，桃仁蛋黃餅一系列新菜。

這種鮮甜清新的菜餚倒是正好戳中了九五至尊的口味，宮裡的菜餚數十年如一味，早嘗不出好與不好了。

陛下來用膳的次數多，李美人心裡越發高興，連帶著對星月也看重起來。

阿珠說星月：「姐姐，你可真厲害，原來聰明的人，在哪裡都混的開。」

星月嘆氣：「傻姑娘，我現在就跟那磨子上的驢一樣，一鞭接一鞭，抽的不讓停，腿都累斷了，還要怪我不會飛。」

阿珠聽不懂這些話：「你是個人，是個大美人，怎麼能是驢呢？」

星月摸摸她額角的碎發：「小丫頭，有姐姐在，你永遠不用擔心這些，有什麼事，姐姐都會擋在你前面的。」

阿珠抱住星月：「星月姐姐，我會永遠在你身邊的。」

除夕夜，前殿宴請群臣，後宮煙燈璀璨，北巷各院也貼上對聯剪紙，放上兩串鞭炮，滿宮都是過年的喜氣。

今日賞了好菜和點心，一年到頭終於吃上了羊湯鍋子，還有煎魚，紅燒肉和牛肉，長恩殿也賞了兩道菜，慶應殿的太妃竟也沒忘了她們，賞下一盒果盤，裝著乾果和四色點心，點心有鵝油卷，豬肉燒賣，核桃酥，櫻桃餅，都是往日吃不到的東西。

她們都不在慶應殿了，難得太妃還惦記，星月吃著糕餅，覺得鼻頭有些發酸，幸好身邊還有阿珠陪著。

從前她覺得自己什麼都能扛住，現在才發覺得原來她也是怕孤獨的。

一個人孤寂漂泊，反覆浮沉的感覺真的不好受，自從遇到阿珠，身邊終於有人陪了，也有了點相互依靠的感覺。

阿珠在炭火爐子邊剝花生，小臉熱的紅彤彤，星月給她做了個小毛領子戴在脖子上，活像一隻小花貓。

外頭又下大雪了，天漸黑後，在奉先殿周圍放起了煙花，綻向四周。

星月望著漫天的煙火，火樹銀花，流光溢彩，銀紅火光一線沖天，銀河瀑布般倒入天河，片刻璀璨後，翩躚蜿蜒而下，化為數點流金。

阿珠說：「真美啊，我從來沒有看過煙花。」

宮宴那邊必定很熱鬧，只是宮裡的繁華喧囂，從來與她們這些下等人無關。

阿珠說：「新年新氣象，姐姐，明年你有什麼心願嗎？」

星月撥弄炭火，淡淡笑：「不知道，想不出來。」

阿珠雙手合十，似是祈求神祇：「我希望明年，頓頓有好菜，天天像過年，我希望星月姐姐，平平安安，一生順遂。」

星月於是也笑著拜：「我希望阿珠長