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說罷，又瞥了一眾醫女：「你們來的時候我就說過一次，如今再跟你們說一次，醫女，在這宮裡是最下賤的人等，永遠別想在主子跟前得臉，永遠別想出人頭地，這都不是你們該琢磨的事情，把那些不該生的心思都收一收，多少是個笑話。」

眾人被她一陣刻薄，心裡憋氣，面上都不敢表露出來。

星月和阿珠被指派到偏殿做灑掃活計，說是指派，跟轟過去差不多，旁的醫女也沒好到哪裡去，不是做粗活，就是被遣回內廷府。

醫女們回了內廷府，大多沒什麼好去處，她們都是經過醫正司選入宮中的，醫正司的女醫官素擅婦幼，伺候嬪妃生產調理居多，太醫署更為精通病理醫術，地位卓然。

醫女雖從醫正司選入，可一旦進入內廷，便不再歸於醫正司管轄，一切統歸內廷府安排，宮內大小事宜皆經內廷府之手，唯獨犯了罪過的宮人內侍不由內廷府管轄，通通送進內監司調/教，那才是最駭人的地方，宮裡一提到內監司都是渾身打冷顫。

如今星月和阿珠每日都在偏殿苦熬日子，桂子又時常來挑刺兒責罵，阿珠從來不敢回嘴，只能忍氣吞聲，也勸著星月忍。

跟桂子作對總是沒有好下場的，她有的是法子給她們穿小鞋，人間有句悲涼話，叫人在屋簷下，不得不低頭。

星月偶爾掃著院子時，環顧四周陡然徒生迷茫，她這輩子，大約是少年時候頭抬的太高了，如今老天才要摁著她的脖子叫她一低再低，低到塵埃裡，低到無處可低。

她雖不想惹事，但是桂子總有法子找麻煩，從內殿出來時，看見星月在掃前院，就把她叫停：「許星月，你做事帶帶腦子行不行？這裡擺了這麼多珍惜品種的花，你拿把掃帚來迴轉，不知道仔細點嗎？這盆粉曇是娘娘最喜歡的，是陛下親賜，一年才開個兩回，若是花苞被你打下來，惹了娘娘不高興，誰都救不了你！」

星月杵著掃帚站停：「桂子姐姐，是你叫我來掃院子的，你叫我來的時候可沒跟我說有花的地方不能碰，你說院子裡要是能撿起來一粒石子兒就要我生吞下去，我敢不盡心盡力嗎？之前掃了五六趟都嫌少，現下又怪我來回掃，掃多了，不應該了，那我到底要怎麼做您才滿意呢？」

桂子站在臺階上冷笑：「你把嘴閉上我就滿意了！這麼些人裡，我最討厭的就是你，天生反骨，不服管教，說你一句有十句來頂，誰給你膽子？誰給你的底氣？許星月，我教訓你，你受著就行，聽著就行，少多嘴少廢話就是你的福報！」

星月望著她：「桂子姐姐，來長恩殿原本就不是我所願，可就算這樣，來了以後，我也一直兢兢業業，勤勤懇懇，可你就是看我不順眼，一天不教訓我幾句你心裡就不快活，你捫心自問真的是我做錯了嗎？還是你自己心存偏見，成心找我的岔兒？」

桂子從階上走下來，對著星月劈頭蓋臉就是一個大巴掌：「你有什麼資格質問我？我看不看得慣你是我的事，我今兒心情不好就為難你，心情好就不為難，你又能怎麼樣呢？宮裡從來沒有公平二字可言，你過得好不好，全在我一念之間，你在我手底下做事，就得聽我的服我的，不然我就收拾你！」

星月捂著臉，偏過頭去：「你這樣誰能服你？宮裡是有三六九等，我現下歸你管我不如你，可也不是靠打罵能打服的，你打服的那些都是面上服心裡不服的，背後不知道怎麼咒你呢！」

桂子氣的胸膛板直，兜頭就要再抽幾個嘴巴子下去，嘴裡罵道：「我今兒就非得治治你這愛回嘴的毛病！咒我？我看就是你咒我最多！」

巴掌還沒落下去，就讓一雙乾乾淨淨的手給捏住了，迎面對上一張溫和麵龐，帶著意味深長的笑，將桂子的手輕輕放下，而後道：「桂子姑娘，太后素以仁善治六宮，這暴虐的習性，是前朝惡習，