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在霍笙看來, 自己的這位舅舅並不笨, 甚至也算得上是識時務。只是他沒料到趙王對王妃的深情會在這個關鍵的時刻令他昏了頭，居然膽敢違抗太后的旨意。

從趙王抗旨的那一刻起，趙王妃就活不成了。太后心性之剛強殘忍，當世男子多不能及。只是霍笙是晚輩，不好對其過多指摘。

此次趙王入京本就是太后對他的一個試探，順之則活，逆之則亡。趙王妃已經去了，若趙王在此刻改換心意，願意迎娶呂氏女，則還有一線生機。

所以霍笙讓心腹私下裡去勸他‐‐若非太后不喜諸侯王與京中人交接，他會親自去。

晚間蕭豫回來了，道是趙王已經同意。

霍笙心下稍安，問道：&ldo;趙王怎樣了?&rdo;

&ldo;王爺他……&rdo;蕭豫遲疑了一下，道，&ldo;他一直在哭，說自己對不起王妃，對不起世子。&rdo;總之是很不好的樣子。

霍笙仰起頭來，在心裡嘆了口氣。太后欲向劉氏示威，誰能抵擋得了，所能做的也不過順勢而為。

只是世事終究不能盡如人意，呂氏女嫁得趙王不過數日，因不滿趙王對前王妃念念不忘，深妒之，大怒而去，向太后進讒言，誣趙王曰：&ldo;呂氏無德無能，何敢竊據尊位?太后一旦崩逝，劉友必當擊之!&rdo;

太后聞言亦怒，命人將趙王所居的邸舍圍守起來，也不令人往裡送任何的吃食，竟是要將趙王一家活活餓死。有大臣暗中饋贈，也都被太后派人抓了起來。

趙王出世未久的小世子首先熬不住，於被圈禁的三日後瘐斃。王悲，丁丑日自絕而死，以民禮葬於長安民冢之畔。

訊息傳到大長公主府的時候，阿練震驚了好一會兒才反應過來。天氣已經開始熱起來了，可她的背上卻出了一層涼涼的汗。

對於這個帝國的實際統治者，那位高高在上，彷彿只存在於傳聞之中的太后，阿練並沒有一個具體的印象，只知道她有著堅忍的心性，曾在項羽的營中度過了兩年多的艱苦的人質生活，以及霹靂的手段‐‐從淮陰侯韓信、梁王彭越、戚姬之子如意再到如今的趙王劉友，無不昭示著她對於敵人的殘忍與狠辣。

姜媼看出她臉色發白，為她倒了一杯溫水，遞給她，也長長地嘆了口氣：&ldo;趙王未去封地時，也常來公主府的，與郎君最是交好。如今去得這樣突然……&rdo;

阿練捧著杯盞，杯中水搖搖晃晃，倒映著她一張失神的小臉。她狠灌了一口，才壓下了心頭難以言說的驚懼。

若慘死的是旁人，她不至於會有這樣大的反應，可偏偏是那曾與她同行數日，又對她頗為照顧的趙王一家，這令她不由得心中傷感。

她還在發呆，耳邊似乎傳來一陣腳步聲，接著姜媼的聲音便響起來：&ldo;女君，郎君來了。&rdo;

阿練抬頭，果然看見霍笙慢慢走進來。她一下子就站起來，鬢邊的步搖隨她動作狠狠一晃：&ldo;哥哥!&rdo;

霍笙向姜媼示意，屋子裡的人便在頃刻間隨她退出去了。

阿練走到他身邊，因步伐過快，步搖上的墜子有幾根勾到了頭髮上。

霍笙抬手替她理順，又低下頭來，看著她一張還有點發白的小臉，問道：&ldo;趙王的事，你也聽說了?&rdo;

阿練點點頭，須臾，又像是有些不明白，仰起臉來望著他：&ldo;可是，為什麼……&rdo;

她還是太單純，並不能真切地體會到這長安城裡的深沉與險惡。

霍笙