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然而美人聞言反倒極輕的笑了笑道：「多謝郎君好意，這原本也是意料之中。」

陳玄聽不懂她話中之意，卻覺得她表情不同尋常，待在想說什麼，只見她再拜道：「金水橋就在前方，郎君自去。」說完便逕自離開了。

陳玄望著風中她不盈一握的背影，心下想的卻是，不知以後還有沒有機會再遇。

阿素渾渾噩噩，只覺得整個人都被劈成了兩半。自耶兄歿後，阿孃就像換了個人，慾壑難填，與宗室謀欲興廢立，事敗而不自知，她本想寫信勸她放手，然送出了信，卻是這樣的結局。

她不知自己是如何走回長秋殿。十數位宮人圍了上來，將她簇擁著，小心翼翼為她褪下被夜雨沾濕的綠帔，散開的金紅八破裙迤邐委地。

早膳還未用，卻藍端來一碗甜羮，阿素就著她的手喝了幾口，內心似有火在燒，一點也味覺也無。身邊宮人望著她蒼白的面龐一陣驚惶，青窈走上前來，阿素命她去取朝服來。

阿素終於懂得自己為何會做那個夢，因為夢裡的人最終一個個都離開她了。

而現在回想起來，大約那日他便看出了她的意圖，卻沒有揭穿，於是再回想起那些手段，在他面前就顯得越發拙劣。

擺脫那些不堪的回憶，阿素伸展雙手，赤足踩在大食毯細密而柔軟的長絨上，任那些宮人為自己換上褘衣，從繡著五彩翬翟的深青色大袖探出指尖，身後之人便為她束好腰身。地龍燒得很暖，微微有些發燙。這朝服正是受冊為皇后那日穿過的，如今她重新穿上，等著接詔。

一旁的青窈不知發生何事，憂心忡忡，扶她走過伶仃的小山屏，支離的銅鶴燈，最終跪坐梳案前的瑞獸葡萄鏡前。

青窈在她耳畔輕聲道：「聖人不過是要殿下服軟，與他求情，大長公主畢竟是殿下親母，情有可原，聖人念及往日情分，必不至於……」

太天真了，她想。已是窮途末路，無可挽回。

阿素抬頭望著深邃的大殿，據說她的祖父便出生在這長秋殿中，只是元家的天下終究被宇文氏奪了，然而宇文氏也未傳過兩代，如今這天下是李家的。

她是元氏皇族最後的血脈，自不能做大周第一位廢后，辱沒門風。

打定主意，阿素喚卻藍為自己梳妝。青窈在身後為她梳起烏髮，十二位宮人捧著簪匣寶函依次排開，她卻棄了十二樹花釵寶鈿，只選了最愛的那隻金鑲玉鳳首雙翠蝶步搖。青窈手一頓，卻依舊小心取了，仔細為她簪上，其下綴有金玉，細小離披紛垂，纖巧繁麗。

阿素望著鏡中的自己，青黛染就橫雲眉，牡丹蕊敷額黃色，眉心一點螺片花鈿，襯得眼下的一點朱紅殷殷如淚，只是唇色卻有些蒼白。

卻藍見狀取過那個鸂鶒鳥玉盒，阿素見到這玉盒便想起裡面盛著的口脂。宮中的口脂一向是尚藥局的合口脂匠人做的，長平向來不喜，便親手用牛髓、紫草又糅以辛夷熬煎，又在其中加了甘松香與白檀香，旋開盒蓋果然芬馥宜人，色彩瑰麗。

長平見識廣博，阿素卻不甚在意細枝末節，更懶為唇妝，收到饋贈後便置之一旁。此時想到終有一別，怔了片刻，便伸手以指尖沾取少許，在唇上點勻，果然潤澤鮮麗。

然而即便再拖延，也有妝成的一刻。阿素嘆了口氣，命青窈取過那隻塵封已久的四方檀木盒，青窈一怔，身體一顫，阿素知道自己這侍女向來瞭解自己，必已猜出她心中所想。

阿素見她慢吞吞地似是有意拖延，嘆了口氣道：「快些，一會宣敕的令使便要來了。」青窈含著淚望著她，還是依言去取了。

阿素從青窈手中接過四方盒，手指輕撫上面嵌的貝母雲紋，輕輕一扣，那盒蓋便開了。

這盒中之物也無甚稀奇，不過三樣。一件是一枚萬字紋團花素