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對於首領們的不滿，劉縯並非毫無察覺，但他習慣於只強迫、不溝通，因此並不顧忌。一想也是，凡有井水處，皆唱柳永詞;凡有人煙處，皆掛劉縯像。人一旦出名到這份上，確實容易迷失方向。

再說劉縯率眾圍攻宛城，岑彭和嚴說緊閉城門，一邊死抗，一邊苦等朝廷援兵。劉縯在小長安聚曾大敗於岑彭之手，對岑彭又敬又惜，一心想收為己用，於是並不急於攻城，而是奔赴城下，意圖勸降岑彭。劉縯道：&ldo;王莽篡漢，天下共憤，今海內潰爛，英雄並起。誠願與君共扶漢室，同安黎民，無謂以刀兵相見也。&rdo;

岑彭在城頭上冷笑道：&ldo;反賊劉縯，命在旦夕，還敢大言!皇帝畫汝之像，命天下人共射之。人咒天怨之下，汝還能有幾日好活?&rdo;

劉縯大笑道：&ldo;國將興，聽於民;國將亡，聽於神。王莽戲弄神祇，為厭勝之術，徒能自欺，安能欺人?&rdo;

岑彭守城之心已決，也不多話，命士卒高懸劉縯之像，手一揮，高呼道：&ldo;放箭。&rdo;令下，百箭齊飛，立時將劉縯之像射個稀爛。

城下的劉縯，起初還笑吟吟地看著，慢慢笑容便變得僵硬起來，忽然手捂胸口，大叫一聲，栽下馬來。眼看劉縯無端墜馬，隨從諸將無不驚慌失措，就連城頭上的岑彭也是一頭霧水，暗暗納悶：莫非偽科學果然管用，劉縯還真就給咒死了?

岑彭曾在《太公金匱》一書中讀過類似的神跡：周武王伐紂，丁侯不肯參加，姜子牙便畫丁侯之像，以箭射之，丁侯果然大病，不得已臣服，姜子牙這才拔去像上之箭，丁侯隨即病癒。岑彭當時讀罷，只是一笑置之，以為荒誕不經。至於民間的鄙夫愚婦，總喜歡扎小人，以為這樣就可以把真人扎死，如此行徑，岑彭更是嗤之以鼻。岑彭根本就不信什麼怪力亂神，他一直認為，射劉縯之像，純屬扯蛋。然而，既然岑彭不信，為何又明知不可為而為之，命令士卒對劉縯之像大射特射?殊不知，這正是岑彭的苦心所在。宛城孤懸，人心惶惶，他身為主將，必須要給城中的守軍以希望，麻醉他們，催眠他們，讓他們能繼續堅守下去。射劉縯之像，便是要給他們一個虛幻的希望，讓他們相信，劉縯隨時有暴斃的可能。很多時候，對絕望中的人們而言，詛咒也是一種生存下去的力量。

嚴說在城上見劉縯倒地，先是大驚，繼而大喜，便欲率眾衝出城去，擒拿劉縯，生要得人，死要獲屍。岑彭力言不可，劉縯身邊只帶了十幾騎兵，就敢來城下勸降，其背後必定有大軍埋伏接應，況且，劉縯現在只是墜馬而已，是生是死，尚不得而知，萬不可貪功冒進，反中了敵人奸計。

嚴說大笑道：&ldo;岑將軍何懦也!&rdo;抓住劉縯，便意味著封邑五萬戶、黃金十萬斤、位居上公，天上也掉不下來這樣大的餡餅，豈可坐失良機!嚴說募得敢死隊百人，大開城門，直衝劉縯。

劉縯侍衛將劉縯負上馬背，打馬而逃。嚴說緊追不捨，追出五里，馬背上耷拉著的劉縯，忽然挺身而起，張弓搭箭，一箭射來，正中嚴說之冠。漢軍伏兵前後夾出，圍住嚴說廝殺。嚴說帶來的敢死隊，最終變成了趕死隊，一百騎兵，只剩五人生還。嚴說敗回城中，緊閉城門，從此再也不提出擊之事。

劉縯見勸降無效，非強取不可，於是圍定宛城，日夜攻打。

【no2 野心家】

此時，漢軍的兵力部署如下：劉縯領主力攻宛，其餘兵力分為數股，四處攻城略地，擴張地盤。漢軍大本營則臨時設在淯陽，居中統籌。當劉縯在宛城前線浴血奮戰之時，漢軍大本營內卻正悄然醞釀著一場大事變。

此時漢軍總兵力已有十萬多人，兵多而無所統一，客觀上便需要儘快擁立一位最高元首。在漢軍內部，儘