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鄧晨道：&ldo;仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。這是你在太學時立下的兩大志向，如今進展怎樣?&rdo;

倘若換了別人，對於鄧晨此問必然大感懊惱，你是姐夫，我那點破事你還不知道?陰麗華，沒影，執金吾，沒戲。你明知故問，是不是要聽我親口說出來你才滿意?不過劉秀卻是向來的好脾氣，將鄧晨的挑釁置之一笑，答道：&ldo;不急。&rdo;

鄧晨打量著劉秀，但見劉秀氣定神閒，確實也不像著急的樣子，然而鄧晨並不服氣，他認定這只是假象而已，他這個姐夫都替劉秀著急，劉秀本人又怎麼可能不急?劉秀已經二十八歲了，不但光棍，而且無業，換誰都得急，他憑什麼不急?

夏夜的微風吹拂在沉默之上，如溪水在鵝卵石叢中無聲流淌。借著酒精與醉意，鄧晨終於像一個情竇初開的女孩一般，鼓足了十萬的勇氣，向暗戀的男孩表白心跡，對劉秀道：&ldo;文叔，萬千人中，我只見有你。我不管你真不急還是假不急，我都要告訴你，商賈也好，執金吾也好，其實都不值一提，你的舞臺不在這裡，你的舞臺乃是整個天地。&rdo;

劉秀詫異道：&ldo;何出此言?&rdo;

鄧晨滿飲一杯，這才答道：&ldo;當日宛城見蔡少公，蔡少公有言，劉秀當為天子，以我之見，這話必將應驗在你身上。文叔，努力!&rdo;

劉秀笑道：&ldo;蔡少公的話，焉能盡信。&rdo;

鄧晨爭辯道：&ldo;然而，當時你自己也應承了。&rdo;

劉秀道：&ldo;我那也只是玩笑而已。你看看我，亡命新野，寄君籬下，自保尚且不暇，何敢奢望天下?&rdo;

鄧晨搖搖頭，道：&ldo;你只是未得其時，時至，運自然來。&rdo;

劉秀笑道：&ldo;你還真相信我將成為天子不成?&rdo;

鄧晨肅然道：&ldo;重要的不是我相信，而是你要相信。除了你，沒有人能成就你，沒有人能成為你。&rdo;

劉秀嘆道：&ldo;這便是你要和我談論的命運?&rdo;鄧晨點點頭。劉秀來了精神，道：&ldo;你相信命運早已註定，不可更改?&rdo;鄧晨再次點頭。劉秀道：&ldo;那我問你，我捉來一隻小鳥，握在手中，你猜它的命運是死是活?&rdo;

鄧晨撓了撓頭，他如果猜小鳥活，劉秀手一用力，便可以將小鳥捏死，他如果猜小鳥死，劉秀手一鬆開，小鳥將依然活著(此典似為一段禪宗公案，可惜出處早已忘記，日後如能查出，再補)。劉秀乘勝追擊，又問，&ldo;我再問你，薛丁格那隻可憐的貓，它的命運又是死是活?&rdo;

鄧晨瞠然不能答。劉秀總結陳詞，道：&ldo;鳥貓命運尚不可知，何況是人?宿命之不可信，由此可知。&rdo;

鄧晨辯不過，卻又不肯認輸，只是做痛心疾首狀，仰天嗟嘆，你們若是不信，定然不得立穩(《聖經》以賽亞書第七章第九節，〔if ye will not believe，surely ye shall not be establi射d〕)。

【no6 仇家】

鄧晨的苦口婆心，並不能換來劉秀的認命，或者說，關於自己將來是否真能成為天子，劉秀此刻的態度是存而不論。不管以後將會有怎樣的未來，重要的是，不能讓未來改變現在，而應該用現在去改變未來。是以次日天矇矇亮，劉秀便開始了既定行程，押著數十車谷奔赴宛城，繼續做起了他的商人。

劉秀到了宛城，寓居於太學同窗朱祐家中，劉秀身為逃犯，不便拋頭露面，終日深居簡出，一應賣谷事務，皆由朱祐出面打理。看