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王莽先殺光吳章和呂寬全家，再殺長子王宇，將王宇投入監獄，下藥毒死。王莽的妻子苦苦哀求王莽饒王宇一命，為此哭瞎了眼睛，王莽心如鐵石，執意不聽。王宇的妻子雖然有孕在身，然而誰讓她是呂寬的妹妹呢，也被王莽下在獄中，等她生下王家骨肉之後，隨即誅殺。

對於王莽來說，殺死親生兒子王宇，乃是必須付出也值得付出的代價。只有先殺王宇祭刀，接下來的殺戮才會理直氣壯，讓外人無話可講‐‐我連兒子都殺，可見我並無私心，我豈好殺哉!我乃是為了天下安寧。

屠刀舉起，人頭落地。王莽借王宇一案，殺盡衛姬家族，只留衛姬一人活命，同時追查牽連，剷除異己，逼死向來對自己不滿的叔父王立、堂兄王仁，又殺皇親國戚、州郡豪傑數百人。

這是一場更為慘烈的大清洗，王莽的反對者幾乎被一網打盡，朝野上下從此俯首帖耳，聽任王莽翻雲覆雨、為所欲為。

絕對的權力導致絕對的狂妄，而狂妄的終點，無疑是自己當皇上。於是，王莽開始有計劃地攀爬權力的天梯，一步步縮短著他和皇位的距離：

先是將自己的侯爵晉升為公爵，稱安漢公。

再將女兒許配平帝為皇后，自己藉機再稱宰衡，位在諸侯王之上。

再加九錫。

此時，平帝已經十四歲，正是叛逆期的少年，對王莽大權獨攬很是不平，雖然王莽還算夠意思，把寶貝女兒嫁給他當老婆，可他畢竟只有十四歲，有老婆也不懂得怎麼用，因此並不領情，他只知道王莽幽禁他的母親，殺盡他的母黨，同時也奪走了本該屬於他的權力，於是私底下時常向內侍們抱怨，揚言一旦日後親政，必然報復。訊息傳到王莽耳中，王莽一不做，二不休，女婿也不要了，乾脆將平帝用鴆酒毒殺。群臣們懾於王莽威勢，雖然覺得平帝之死其事可疑，但畢竟查無實據，於是也只能報以嘆息而已。

平帝一死，漢元帝這一支就絕了後1，新任皇帝只能在漢宣帝的後裔中挑選。王莽挑來挑去，最後相中了廣戚侯的兒子‐‐年僅兩歲的劉嬰。兩歲的孩子，大小便尚且不能自理，遑論臨朝聽政，於是乎，王莽順理成章地搬出周公輔佐成王的故事，來個照葫蘆畫瓢，立劉嬰為皇太子，號曰孺子，自己則居攝踐祚，服天子韍冕，稱假皇帝，擁有天子的所有權力，享受天子的所有待遇。可憐的劉嬰，雖然名為皇太子，卻終年被王莽關在黑屋子當中，能夠接近他的只有餵養他的乳母，但是就連乳母，也被禁止和劉嬰說話，更別說給他愛和教育了，以至於劉嬰長大之後，幾乎如同白痴，連雞鴨豬狗也不認識。

儘管王莽一再對外宣稱，天下是我的，也是劉嬰的，但歸根結底，還是劉嬰的，等到劉嬰長大成人，我馬上告老還鄉，把天下讓還給劉嬰。然而這話已經沒有人相信。王莽稱帝之心，已是路人皆知，於是神州內外，各種勸進的符命有如雨後春筍，應時而生。

先是武功縣有人淘井淘出一塊白石，上圓下方，上面有丹書之文：&ldo;告安漢公王莽為皇帝。&rdo;很快臨淄縣又有人做了一個夢，夢見天公使者告訴他說：&ldo;假皇帝當為真皇帝。如若不信，明早屋外會有新井。&rdo;第二天早上醒來一看，屋外果然有新井，而且深達百尺。接著又有巴郡石牛，扶風雍石，都是石頭上刻字，督促王莽稱帝。再接著就是前文提到過的哀章，偽造銅匱圖書，佯裝是漢高祖劉邦顯靈，將江山主動轉讓給王莽。

天意不可違，王莽於是召集百官，出示符命，又當眾握著劉嬰的手，淚如泉湧，動情說道：&ldo;當年周公攝政，終於盼到成王長大繼位，我也想和周公一樣，等你長大之後，還天下於你，無奈皇天威命，咄咄相逼，催促我受命自立，嗚呼，這何嘗