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藍田山有水環繞，山間多石。石子路曲折迴環，看起來充滿秀氣，站在祠廟前的平地上俯視，看得到小城排列有序的屋舍和招展的酒旗，他們才轉過小道，霎時間花香襲人，撲面而來。

這幾日花苑中多的是菊花，深秋百花落盡，獨此花傲立綻開，淺黃深黃還有偏向白色的菊花，在花叢中很耀眼，僅有的其他幾株花朵沒有因為少而顯得突出，如同陪襯的丫鬟婢女，在雍容華貴的貴婦人身邊待命，抬不起頭來。

晏晏扶著竹籬看花，謝客站在她身邊，小姑娘破壞喜歡美好的事物，好不容易按捺下折幾束拿走的想法。這時候沒有重九時候人多，不擔心出門俱是看花人，路邊偶爾還是能見到幾個遊玩的人比如剛才上來的涼亭中就有幾個人。

菊花的花期不長，卻足以稱為秋季花魁 ，與夏蓮、冬梅等並稱，至於春天，那是百花爭奇鬥豔的時候，難以選出毫無異議的花中魁首。謝客和晏晏說著關於這「花魁」的閒話，提到了東都洛陽。

洛陽是炎朝的舊都，平定天下後在開平二年遷都西安，舊都洛陽依舊是人們常常提起的一座雄城。這裡謝客說的是花，和洛陽有著千絲萬縷關係，甚至把洛陽作為花名的花，牡丹。

「若說蓮花是清流名士，梅花是骨鯁老臣，那麼牡丹才是花中帝王，地勢使之然，東宗周靈王愛之如美人，封為國色，時人讚譽為花開時節動洛陽。」謝客興之所至和晏晏討論關於這些花的雅聞。

「蓮花君子，梅花高士，牡丹國色，這菊花又是什麼呢？」晏晏拇指和食指輕輕拈動，把嫩黃的一點花蕊灑落。如同美人遲暮，花開終有落時，或許它們也不想讓人看到瘞玉埋香的淒涼晚景吧？

「這菊，應該是花之素王。」謝客給出了自己的評價。

在他之前，有前朝隱士著《美人譜》，書名如是，評頭論足的物件不是美人，而是種種奇葩異卉。到底只是文人案頭讀物，作用比不上一本簡陋的醫書。大正初年的燔書過後，這類書籍的出現，說明謝客所謂「文士的自我」有了突破。

謝客和她轉入另一處小苑，奈何遇到了一把鐵鎖，看來是進不去了，圍牆頭伸出一樹枝椏，已然是日暮嫣香落。

說起來，青女這種地方自拜的小神，算得上禮樂所不容的淫祀，但如今白雲蒼狗，人都是隨著時代改變，原本沒落的儒學在十幾年內，漸漸復甦，只是落到塵埃裡再拾起，不止改頭換面那麼簡單了。

乘興而來，晏晏不管謝才子說什麼「草木有本心，何求美人折」，偷偷攀折了一枝花兒，拿在手裡把玩。一路轉下來，一輪紅日已經到了天的那邊，紅雲似火，晚霞如錦，歸鳥反林，翅羽上馱著夕陽餘暉。藍田縣在溫暖的日光裡，迎接夜晚的到來。

路過半道上的亭子時，裡面的小聚也到了尾聲，五六個佩玉長衫計程車人相互揖別，一時之間並不陡峭的山道上瓊佩叮噹。

晏晏小聲道:「這些讀書人好生無趣，下山的路就這一條，還不是得一道下去，偏偏在這裡告別半天。」

謝客笑笑，沒有回答。綴在幾人後邊慢慢下去，還能聽到那幾人的高談闊論，說的無外乎詩酒棋畫，宴飲走馬之類的事。生活在還算承平的年歲裡，這樣悠閒的生活是這些士大夫的全部，尤其到了中年之後，未能在仕途一展拳腳的，在這樣的小縣中，，自得其樂。

離炎朝一統，不過二十年光景。對於很多人來說，二十年已經太長，這種關於生命的思考，這些年在京都十分流行。人說負心多是讀書人，這群數量不少的群體，在更迭板蕩中，顯露出的自然有千百種樣子，作為一個刀筆史官，他看過很多，想過很多。

這些自己都無法理清的感慨，有關於晏晏父親的思考，謝客沒有和她說。眼裡的小妹妹還是個無邪的小花，正如她手裡拿的