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身旁侍奉的美姬乍然而驚，失手打翻酒盞，將酒漿盡數傾在沈遇竹衣襟上。舞姬自是嚇得花容失色，桓果更覺被拂了顏面，拍案大怒道：「沈先生是我的貴客，小小賤婢竟敢如此魯莽輕慢！來人啊！拖出去給我杖責三十！」

纖纖弱質若遭此酷刑，哪裡還留得命在？美姬驚恐萬狀，忙不迭跪下叩首連連：「英琦知錯了！英琦知錯了！求大人饒命！求大人饒命！」

沈遇竹心下不忍，忙起身道：「桓大人，此婢不過無心之失，何須介懷？我們決勝在即，不必因為小事擾了興致。倒是沈某念及前愆，一時失態，請桓大人見諒。」

桓果捻須笑道：「這是人之常情，沈先生無須掛懷。」桓果心裡再無疑慮，笑道：「既有沈先生為這婢子求情，姑且饒她一頓。寡人有個令她將功贖罪的好辦法，就將此婢送與沈先生，做個服侍左右的妾侍如何？」

沈遇竹怔了怔，辭謝道：「沈某大仇尚未得報，無心消受美人恩澤……」

桓果擺擺手，道：「嘿，這有什麼妨礙！佳人才子，本是再般配不過的。先生不必再推辭了！」

卻之不恭，沈遇竹不便再峻拒，索性拜首謝過桓果。那舞姬見沈遇竹備受桓果禮遇，哪有不願的道理，當即收了那楚楚可憐的淚眼，親親熱熱地倚在他身邊斟酒佈菜，殷勤備至。桓果興致十分高昂，命人將窖藏美酒搬出來與二人共飲，一面商量出兵常山之事。賓主盡歡，直談到東方微白方止。

宴罷，桓果與家臣自去調兵遣將，屏飛羽抱著酒甕，在廳堂邊與沈遇竹依依惜別：「沈師伯，你雪恥前塵，指日可待。還請拚除憂思、靜候佳音就好！」他指著沈遇竹身側的美姬，擠眉弄眼道：「不妨抱攬佳人，痛痛快快地醉上兩日。待得義父得勝歸來，你我師徒二人齊心協力，更有一番宏圖大展的作為，你說是不是呢？」

屏飛羽飲到酒酣耳熱，又想到大勝在即，得意忘形，最後一句，更全然是同輩戲謔的語氣。沈遇竹不免好笑。但他素性平和，一笑置之，只令僕從將醉醺醺的屏飛羽送回房內後，自己也意欲回房。

然而只邁出一步，卻幾乎一個踉蹌。原來他傷勢未復，又飲了許多烈酒，竟也有五六分醉意了。身畔的美姬溫存解意，輕輕攬起了他的手臂。沈遇竹剛想開口道謝，卻感到一隻冰冷的鋒刃，已然緊緊貼上了自己的腰際！

「沈遇竹，」美姬貼著他的耳畔，音調婉轉如黃鸝出谷，卻是清清冷冷，自帶洌骨殺機：

「我只問你一句話，關乎你的身家性命，請慎言！」

第15章 大叔于田

第二日一早，雒易率領府軍精英，按照計劃遠赴常山。峻嶺逶迤，繡有雒氏燕鳥家徽的旗幟當風招展，沿山勢綿延。主營之外，雒易率領隨扈侯在營帳邊。他已然望見了自遠處疾馳而來的代氏族長代昌——果然如前約一般，僅僅帶了貼身隨從，輕裝赴會。

雒易熱情地將侄婿迎入帳內，主賓坐定，便命僕役呈上盛饌美酒。雒易端坐主席之上，殷勤勸道：「這是雒氏秘法釀造的美酒，聽聞賢婿亦好杯中物，今夜可要多飲幾樽。來人，斟酒！」

代昌忙不迭應允，舉樽將酒一飲而盡，連稱醇美。雒易大聲叫好，以眼神示意一位精壯的僕人舉起長柄純銅大勺為其斟酒。舞者奉命列前獻舞，他們帶著面具、身飾翎羽，手持朱干玉鏚，跳躍騰挪之間，隱隱顯露出武夫的彪悍勁捷。雖則手之舞之,足之蹈之，那十數雙眼睛卻都暗暗留心於客座上飲酒啖肉的代國族長。

空氣中醞釀著雷霆將至前的寧靜。正當此劍拔弩張、一觸即發之際，帳外響起紛亂的馬蹄聲，聞得幾句嬌斥，有一戎裝麗人撩開帳幕，猛地撞進了營內。

「阿寧？」代昌愕然起立，順手將那斟酒的僕役推到一旁，「你怎麼——」