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老者輕叩小院。

這條街巷，寧靜地有些詭異。街頭一個販夫走卒皆無，一件件小院制式相仿不說，還都無府牌。

“孝廉公在否？”

開門的是一位婦人，笑著作揖，“原來是程公。父親大人在書房研究棋譜呢。昨兒夜裡回來，就一直待在書房，跟著了迷似的。”

門外老者笑了笑，手中的紙卷揮動著，道：“趕巧了。老朽正好有事找孝廉。”兩家似乎很熟絡，老者也不用引薦，直接朝這書房走去，推門便進去。

“孝廉啊，告訴你個好笑的事情。今兒個家中子弟從外邊拿來的東西。聽說昨夜有個傻老頭折戟在這上邊二兩銀子，我看有趣，便拿來與你看看。”

老者看到裡邊那老頭坐在榻上不聞不問，便走過去，緩緩道：“看什麼西洋鏡，有這麼痴迷……”

程姓老者一滯，感情是田雞找青蛙，白費一場勁。

“你也見識過了？”

在研究棋局的老者雙眼通紅地抬起頭，有些呆滯地道：“你說的那個三元樓外的傻老頭，就是老朽。”

“哈哈哈哈。原來是你！我說呢，哈哈。”程姓老者丟下手中的棋譜，道：“原來你也折戟在那三元樓外，若是加上昨夜裡邊的二十個傻蛋，加你這個老傻蛋，一共二十一個。如今都成了廣陵的笑料了。”

“我背下棋譜，昨夜通宵研究後，才明白。這根本就是個騙局。”老者眼睛紅腫著，喝了口沏好茶，“好在昨日沒有報名道姓，不然被那臭小子戲耍地一愣一愣的，估計今日要被一街巷的人笑話了。”

他忽然想起剛剛失言將這一訊息透露給了眼前這人，趕緊堵口，道：“敬允，這事情可莫要往外傳出去。”

程公笑道：“好說好說。我聽人家說，你那學生送來了一匹上好的徽墨，是不是……”

“你這是趁火打劫！”楊孝廉咬牙切齒地說道。

“怎麼，不給？那好，明日你就別出門了，免得被那幫老兄弟堵在家門口鬧笑話。”

“幸災樂禍！幸災樂禍是吧！好，給給給。”楊孝廉起身去書櫃拿墨。

程敬允坐在榻上，阻止道：“不急，走的時候再拿也不遲。這些殘局孝廉你怎麼看？”

“不是與你說了，都是騙局。喂子、障眼法，若不是此事一個願打一個願挨，而且老夫也沒臉去報官，不然定把那小子抓去蹲大獄，竟敢做此等不勞而獲之事。”

“瞧你這氣包。這棋局可是精妙得很，看似勝負明擺，其實暗藏殺機，這樣的殘局，豈是常人想得出來的？聽說昨日折戟在三元樓的，還有王言王太傅。”

“什麼？王太傅也被那小子戲耍了？”

“何止戲耍，簡直被大殺風頭。若不是老夫那不成器的兒子也輸了錢，這事兒定然不會傳到老夫耳中。你看看這個。”

楊孝廉幫著倒上茶，道：“這些小把戲，估計琢磨了有些時日，一看就是個壞胚子。這是……”

他接過那張紙，掃了一眼，驚問道：“好詩！怎就一句？沒有下文了？”

“據說就是與你下棋的那個小子才茅房隨手寫下的，現在王言正派人滿城找那小子呢。”

“確實是好詩，此等人才錯失了，估計王太傅此時心痛不已呢。”楊孝廉靠著牆，昨夜一宿沒閤眼，困得要死，呢喃自語道：“罷了罷了。老夫輸了二兩銀子也心痛著呢。什麼時候能夠讓老夫那幾個不成器的學生也能‘胡謅’出如此絕句，老夫也死而無憾了。”

“做你的春秋大夢去吧。”

程敬允見他昏昏欲睡了，也就不再多說，走到書架邊，順走了兩大塊上好的徽墨，看到一邊的宣旨，手指彈了彈，脆響輕薄，順手抽出一刀，夾在胳膊下躡