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那時他瘦小得不像話，像一隻被虐待得瀕死的黑貓一般，蜷縮在一俟陰影中哭泣。只消站起來向前走就是永珍奴役的白晝，可他卻怎麼不敢邁出那朝向光明的一步。待在原處擁有的是孤苦與眼淚，走出去卻要迎來比之更可怕的針對排擠、人身攻擊、殺伐爭奪。他感覺自己活得像有一大把子彈鑲進了骨髓裡，那痛苦驚世駭俗，任何的手術刀都取不出來。那個時候，他也想現在這樣，覺得自己還不如去死算了。

沒有人喜歡自己，沒有人希望自己活在世上，所有人都想看他狼狽不堪孤獨終老，所有人都想殺了他。

陽光淋漓濺在貧民窟的大地上，廢墟碎屑折射出火焰樣明媚的光芒，同樣也散落在世間形形色色的人的眉眼，細膩地描摹每一個受眷顧的孩子的輪廓，在其間舞動流盼。又或許只是，陽光披肝瀝膽灑來，卻唯獨不會降臨在他身邊。

「別擅自陷入回憶，還露出一副悲傷到不行的表情。」男子有些著急了，「這樣也太不尊重我了。」他抿了一下嘴唇，眼神眨眨呼呼地急閃亂飛，心虛了大半天，才看著芥川說，「比如你之前的微笑，就很好看。」

「不好看。我長得像吸過毒的人。好醜。」

「好看。我不允許你懷疑我的審美。江戶川亂步的審美全國第一。當然了，那種明明想哭卻又擱不下面子的表情，在你臉上出現的話，就可以用醜陋來形容了……那個樣子真的是醜死了。」

這自然是撒謊，是偵探的心口不一。

芥川龍之介的這個微笑十分淺淡，可也飽含心喜，正如冰山只需融化丁點便可引起滾滾的水漲海升一般，那點微乎其微卻真真切切的暖意從芥川龍之介的唇角漫至眉心。

江戶川亂步看見了那個畫面，並且終生都無法忘記。

梨花飄落在窗前，碧眼裡的人似近似遠，像古畫中住在塵香裡的微風一樣清幽帶怨。塵香中滲入了光垢，寂靜地飄過來甜血一般的香氣，危險神秘，卻也美好得令人眷戀。

這個畫面，江戶川亂步終生都不會忘記。

「您是誰？」

「我啊，我是未來會名震全日本的偵探，能看穿一切的人。」

「原來如此，確實是能看穿一切……那想必您也看出來了，在下是一個惡人，是效力於犯罪組織的走狗。這樣的人，不值得您為之挽留。反正從一開始，在下就已經抱著不得善終的準備，才苟活至今。」

「看出來了。」

「和這等人物結識，如果未來您想在日本登頂，會對您的名聲產生不好的影響。」

「名聲啊……」江戶川亂步這才有了些遲疑與深思的模樣，思考了幾秒後，他果斷地回答了，「但是那和我沒有關係。」

「我只知道你現在是個絕症在身，產生了輕生念頭的病人。」他說，「人在疾病面前是一律相同的，就算是國家首相，天王姥爺，也拿生死病老沒有辦法。在病痛與死亡面前，不管是誰，都不過是個普通人罷了。而我選擇了挽留你，只是因為我想選擇尊重生命。」

「尊重我？」

「來做個約定吧。」他對著芥川龍之介笑說，「未來的我們，一定要出人頭地！我會成為日本第一的偵探，所有人都會崇拜我，而你，也會成為舉重若輕的人物。我們兩個要攜手走到最後，活到最後，並且在走到最後之前都不會後悔。」

聽著江戶川亂步的諾言與約定內容，芥川龍之介不免低下了頭，似乎是害怕被看出眼裡流露出的情緒。

江戶川亂步說，尊重我這條的生命。這條從未被任何人在乎過的生命，如今是在被正視著，在被尊重著。他囁嚅著發出顫抖的嘀咕，皺眉凝目間，那立體的眉骨下又加上了一層陰鬱的翳障，倍添孤苦。

他以往那些年所受的創傷的沉重在