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短時間沉默之後，向北輕嘆一聲：「老楊，你還不瞭解我嗎？從戰場下來之後，我只想回老家幫幫鄉親們。秀峰山窮啊，先把路修好，農場發展起來，鄉親們才有出路。至於這些煩惱事，我不想再沾。」

「那你剛才為什麼要站出來？你說你不想當官、只想平靜生活，那為什麼要在場長辦公室拍桌子、亮戰鬥英雄勳章？向北，你得承認，其實你並不甘於平凡。」

「我只是看這二十個江城來的知青年紀輕輕，眼睛裡透著單純，和我帶過的那批兵一模一樣，一時心軟想幫幫他們罷了。」

「幫？如果沒有權利你怎麼幫？秀峰山農場那幫官老爺們是個什麼德性你不清楚嗎？」

向北沒有說話，陷入長時間的思考。

陶南風在一片竹林之後安靜而立，竹林茂密，將她的身影遮掩得嚴嚴實實，向北與楊先勇都沒有察覺到裡面有人。

「向北，你是個有魄力的人，何必再藏著掖著？有時候，我們努力讓自己站得更高，並不是為了一已私利，而是為了保護更多的人。」老楊的話語重心長。

「唉……老楊，你讓我再想想吧。」

兩人腳步聲漸遠，陶南風確認他們已經離開，這才揮刀而下，砍下一枝竹筒走出林子。

向北和楊先勇已經走遠，陶南風注視著他們離去的方向，久久沒有言語。場部預設賭約，黃興武下課、楊先勇當上科長，原來是向北在背後默默支援。

目光所及之處，鄉間土路有幾株小草被踩倒，卻依然倔強地生長著。

回到知青點時，晚飯已熱氣騰騰地出鍋。

廚房多了一個從當地村民手中買來的大木桶，蒸出的米飯粒粒飽滿，混雜著松木清香味，令人垂涎三尺。

紅燒肉、土豆片、炒紅薯葉，三個菜，卻葷素搭配合理，肉香四溢，知青們已經有一個多月沒有吃肉，肚子裡的饞蟲被勾得蠢蠢欲動，立馬拿起筷子吃了起來。

「好吃好吃，紅燒肉好吃！」

「每人四塊，不許搶。」

「魏民你能吃會做，真是好樣的，以後你來管廚房後勤吧？」

四張書桌拼成的飯桌在簷廊下一字擺弄，大家端著飯碗站在桌邊吃飯，熱鬧喧譁。

戀戀不捨地吃完紅燒肉，知青們一邊用肉湯泡飯一邊感嘆。

「唉！要是天天有肉吃該多好啊。」

「就是，農場雖然米飯、青菜管夠，但是沒肉吃，不好。」

「以前在家的時候，好歹一個星期也能沾點葷腥，可我分到這裡快兩個月了，只吃過兩次肉。」

七十年代生活艱苦，肉、油、布都得憑票供應。秀峰山農場地處偏僻，下山只有一條崎嶇山路，與外界聯絡不方便，有票也沒地方買，正在長身體的年青人免不得有些怨言。

正在說話間，暮色中知青點一側的土路出現一道人影。

那是一個乾瘦的四十多歲男子，穿著寬大的深色粗布衣，腳下一雙滿是泥灰的草鞋，半人高的背簍扛在他身後，壓得他整個人向前傾去，每一步都走得沉重而艱難。

男子聞到知青點飄過來的肉香，臉上露出艷羨之色，停下腳步，猶豫地向這邊張望著。

魏民是個熱心人，扯開嗓子喊了一聲：「老鄉，有什麼事？」

男子見有人搭話，這才鼓起勇氣走過來，待走得近了，知青們這才發現他那背簍裡裝著半筐子油茶果。

果殼光亮、微微裂開，看著品相不算太好。

知青們最近經常在山裡轉悠，從當地農民嘴裡知道這就是油茶果，壓榨出來的茶油黃澄澄的，有一股清香，炒菜不起煙，煎豆腐、炸餅子極其美味。

喬亞東禮貌性地詢問：「老鄉，你這是摘油茶果去了？