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笑道，“蘇兒，你一向不理俗務，怎麼今天對這些事兒感興趣了？”

“隨便問問。”葉靈蘇說到這兒，瞥了樂之揚一眼，忽地轉過身，快步走遠了。

花眠目送少女消失，說道：“莫離，你帶樂之揚去童管事那兒。”

一個黃衣少年走上前來，向樂之揚招了招手，叫道：“跟我來。”

兩人走了一會兒，到了島嶼尾部，遙見一座蒼翠的小峰，峰下一排石牆青瓦，背陰處竹林幽靜，向陽處果樹成陰，且有一片稻田，海風吹來，如波如浪。

到了瓦屋前，莫離大聲叫道：“童管事，童管事……”屋中無人應答，林子裡卻有人叫道：“誰啊？”應聲走出一箇中年男子，圓臉大耳，稍稍發福，頜下幾縷長鬚，手裡提著一個紅漆葫蘆，一張臉紅通通的，還沒走近，便可嗅見一股難聞的酒氣。

“花尊主派我來的。”莫離反手一指，“這是新來的僕役樂之揚。”

童管事低頭想了想，笑道：“不錯，花眠跟我提過。”揮了揮手說，“你回去告訴花眠，人我收下了。”莫離行了一禮，轉身離開，臨走時看了樂之揚一眼，眼神透出一絲嘲弄。

“鄙人童耀。”童管事提起葫蘆，還沒喝下，先打一個酒嗝，那股酒氣燻得樂之揚後退兩步。

“你就是樂之揚？”童耀乜斜醉眼，瞅著少年，“我在龍吟殿見過你，你小子大言不慚，自吹打敗了葉靈蘇和陽景，對不對？”

樂之揚笑道：“他們輸給我，全都因為運氣不好。”

“是麼？”童耀口中說話，腳下閃電伸出，勾住樂之揚的腳踝。他看上去醉態可掬，出腳卻是又快又巧，樂之揚只覺一股大力自下湧起，整個人騰空而出，砰的一聲摔出一丈多遠。

“你的運氣也不怎麼樣！”童耀揚起臉來，咧嘴冷笑，“奇怪了，你小子連馬步都站不穩，怎麼勝了島王和明斗的得意弟子？島王且不說，明鬥那廝，教徒無方，虛有其名。”

樂之揚忍痛爬起身來，笑著說道：“明鬥拍馬屁還行，說到真才實學，我看也不怎麼樣。”

童耀轉嗔為喜：“小子你認識他幾天，又怎麼知道他沒有真才實學？”

“我見過他跟一個老太監動手，三下兩下，就給殺得落花流水。如果換了童管事，哪兒能容一個太監猖狂。”樂之揚連吹帶捧，童耀聽在耳中，登時酒意衝腦，輕飄飄的不勝舒服，他換了一張笑臉說道：“你說的老太監是‘陰魔’冷玄嗎？我勝他也不容易，但也不至於輸得那樣難看。說到底，我就是看不上有些人，光靠吹牛拍馬上位，本身沒什麼真本事。”

“說得對。”樂之揚拍手讚歎，“童管事剛才摔我這一下，可比那些四尊五尊的強得多了。”

童耀一生憾事，就是未能躋身四尊之列，樂之揚的話撓到了他心底的癢處，不由含笑說道：“你這小子有點兒眼光，剛才摔你這一下，乃是我童家祖傳的‘盤風掃雲腿’，我只用了兩成力，要是腿力用足，你可不止摔一跤這麼簡單。”

樂之揚笑道：“用足了力，我這兩條腿可就廢了。”

“你知道就好！”童耀大力點頭，“小樂，你到我手下辦事，大家也就不是外人，你只要努力勤勉，我是不會虧待你的。”

樂之揚連連稱是，他知道身在孤島、無路可逃，若不伏低做小，只怕活不下去，但見童耀愛聽好話，當下著意逢迎，處處將他抬高一線。童耀臉上有光，許多小事也就不跟他計較了。

屋後的小山峰名叫“邀月峰”，擋住海上的風浪。山下種了許多莊稼菜蔬，種地的雜役約有十名，大多年紀老邁。樂之揚年少俊秀，性子又好，很快就與眾人打成一片，農忙時說說笑話，農閒時吹吹笛子，聽得眾人樂而忘倦。三五日不到，儼然成了眾人的頭領，他走到哪