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是照拂；於是還算安穩地行了十來天路；眼見著前頭就是蘆葦峽了。

蘆葦峽地處大鄴正中處；是嵩明湖的盡頭，再下去便是西、北兩地的岔道，要去鹿澧則筆直而行，若是要往陳州則得從峽底繞過群山西去。顧名思義，蘆葦峽曾經長林豐草花開遍野，更有數不盡的蘆葦叢層層疊疊，因而得名，只是不知何時起，此地漸漸變得草木蕭疏河川枯竭，連莊稼也漸漸地種不出一稞了，原本的村戶搬得搬走得走，此刻放眼望去只剩黃雲白草，一片荒涼。

顧相檀透過車簾看著遠處空茫，聽著開道的兵士稟報說前方有人跡殘留。商副將於是隨著前去檢視後回來道：“那痕跡被人消除了大半，不過還是瞧得出是馬蹄印和火炭的殘餘，看著人數還不少。”

王副將奇怪：“此地偏僻，偶有商旅行過，只是再走一個多時辰就有城鎮可借宿，為何這些人要住在野外？是缺少銀兩還是見不得光？”

商副將道：“那生火滅跡的手法也算老道，為以防萬一，我們還需小心為上。”

說罷便派了些兵士沿途追查，即便抓不到人也好威懾威懾。

就這麼又走了兩天，終於平安無事地出了蘆葦峽。

清晨時分，神武軍預備拔營往西，安隱便尋了兩位副將，代顧相檀來同他們告辭。

“靈佛這便要走了？不如末將著一支小隊將其護衛至北門府也可穩妥些。”這過了北門府，鹿澧自也不遠了。

安隱卻搖頭：“靈佛說不必勞煩，有皇上派遣的侍衛在，這一路行去也無甚高山急水，不過些村落罷了，約莫十多日就能到，屆時相國寺也會派人來接，各位大人可不用掛心。”

王、商二人對視一眼，又瞧了瞧一旁趙鳶，見他只淡漠著臉並未言語，於是一番思量後，遂點了頭。宗政帝對旁人多有保留，但是對靈佛那可是再上心不過了，隨扈的人也是千挑萬選出來的，身手自然了得，對付尋常的歹人惡徒該是不在話下。

不過他們還是慎之又慎地親自帶了人將顧相檀送到了岔道西去兩三里處附近，若不是顧相檀執意不讓他們再跟，或許這麼下去要沒完沒了了。

顧相檀坐在馬車中探頭出來對兩位副將和身後的幾位神武兵士點了點頭，最後才看向趙鳶。

“保重……”

千言萬語全匯作一句，顧相檀眸色深重，同趙鳶對視片刻，見他眼中依稀有光華閃動，顧相檀心頭微蕩，忙別開了眼，放下車簾，讓馬伕啟程。

這邊兩位副將目送著靈佛遠去，回頭就見趙鳶仍是盯著那頭一動不動，手指緊握著韁繩，整個背脊都繃得筆挺。

王副將拱了拱手道：“世子，我們回吧，靈佛會無礙的……”

……

顧相檀往北而去，腳下黃土已不似之前那般乾涸，但景象仍是破落凋零，大風一卷，能吹落一身的土灰。

蘇息探出頭去瞧了瞧，沒多時便急急縮了回來。

“咳咳，公、公子，這外頭風好大……咳咳，連眼都睜不開了。”

顧相檀垂眸不知在想什麼，臉色顯得有些懨懨的，蘇息又喊了兩聲他才回過神來，掀了簾子叫住衍方：“要不要歇息一陣再走？

衍方看看天色，搖頭：“風烈雲低，怕是要有場大雨，前頭有個村落，到了那兒再歇吧。”

顧相檀抬頭見天的確漸暗了，於是點點頭：“你們也小心些。”

只是這話還未說完半柱香，嘩啦啦地雨點便密集地砸落下來，裡頭竟還夾雜著葡萄大小的冰雹，砸在車頂，砸在人身，有些還砸在坐騎上，讓身下的馬兒都跟著微微躁動起來。

“靈佛，不遠處山坳中有個可避雨的山洞。”前去探路的侍從回來道。

一行人穿過一方枯木林，走了半晌，果然瞧見