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以上乃是各家各戶關上門說的小話，沒人敢拿到街面上說。榮王本無從得知，但某一日，他正在照例晾著嘴裡瘡藥。靜王定王晃悠進來，

靜王：「……皇兄這是等著接天上的餡餅呢？」

榮王嘆氣。

定王一笑，「皇兄，昨日我聽人含含糊糊地說，顧國舅給你吃癟？」

榮王一愣：「這話從何說起？」

他甩甩完好的胳膊腿，「怕是他們想我倒黴，想瘋了吧？」

定王笑道：「是真的，靜王也聽說了，傳言你受了顧國舅排揎，回來茶飯不思，躲著不肯見人。」

榮王明白了，他揮手坐下：「……我是嘴上燙了泡，傳言真是玄而又玄。」

定王不信，「真的？從顧府出來便燙了泡？」

榮王嘆氣道：「外面是盼著兩家打起來。」他看向靜定二人，語重心長，「流言如此，那家必定更小心防備，我們一定要穩住。」

他壓低聲音，「上次那事，便是個教訓……」

定王與靜王對視一眼，素來膽大話多的靜王，難得的沒有吭聲，縮了縮脖子埋進茶碗裡。

榮王話未說完，他眨了眨眼，察覺到一絲異樣，不禁問：「怎麼了？」

定王坐在他身旁，將茶碗放到桌上，想了想，又將茶碗移到身後，看了一眼，桌上還有一方硯臺，也拋到一邊。

他拉住榮王的手，比他還要語重心長：「皇兄，這兩日可有出門？」

榮王指了指嘴，「茶飯不思，大門不邁。」

他身後的靜王小聲道：「這便好。」

榮王扭頭望著他。

定王清了清嗓子，「是這般，那個王大人在皇帝侄兒面前提了提皇兄。」

榮王頓感不好，「他提我做什麼！」

定王硬著頭皮，「替你求了明年春闈的主考一職。」

榮王：「！！！」

他一口氣噎住，「他倒是挺敢要！」

他一疊聲向後道：「鹿童，收拾細軟，把保命的傢伙都帶上……」

定靜二王慌忙拉住他，「皇兄別急，別急。」

榮王喘了兩口粗氣，「你們不必說，我都能猜到，外面必然亂傳是我指使朝臣要權。」

定王忙道：「皇兄放心，王大人說他早多脈並行，上下打點……」

榮王冷笑，「把顧家人也打點了麼？」

定王道：「顧國舅近日忙於東瀛海寇之患……」

榮王道：「那便不經他手麼？」

他站起身，圍著幾人打轉，本就煎熬的身心搖搖欲墜。他盯著青磚地面，「咱們老老實實，或可有轉機，如今貿然生事，怕是他想留天家人的命，也不敢留了。」

他道：「王大人幾時去提的？」

定靜二王：「……昨夜。」

他悲憤道：「好，那我此時做棺犉還不晚。」

定王靜王嚇得噤聲，榮王也不再說話，仰面發愁。屋內落針可聞。

他無力的揮揮手，「行了，你們走吧。」

這位不知死活，不看情勢的王大人，不把他坑死，是不罷休，若不是他們相識已久，榮王不禁要懷疑，他是顧家派來故意設計他的……

午間，國舅府。

飯擺在桌上，早已涼透，顧輕侯埋首案牘，連看都顧不得看一眼。

搬政務摺子的小太監和港城邊防的速報士兵前腳剛從他院裡步出，負責各路線報的李忠後腳便跟進。

堆積如山的案牘上燃著線香，輕煙裊裊。

顧輕侯難得的從摺子上抬起頭來，竟輕輕皺眉，道：「嘴上長泡？」

他將硃砂筆放下，手指上是整夜握筆留下的按壓痕跡。