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想到此處他便給薛衍飛鴿傳了封書信，完了馬不停蹄搬家拾掇。鏢局和他院子離得近，他東西也少，不多時便搬完了。

正值夏日炎炎，正午日頭毒辣，地面被烤得直冒煙。

薛慕在井裡冰了個西瓜，又在葡萄架下襬了張小躺椅，悠悠然躺著納涼。濃密的葡萄藤阻斷了毒辣的日頭，井裡涼氣悠悠地向四周圍擴散，竟比屋裡還涼爽些。

正當他睡眼朦朧，打算稍稍眯一覺時，門外傳來不輕不重的叩門聲，聲音確實很輕，響了一聲便歇，若不是他身懷內功耳力驚人，險些要給他錯過去了。

起初以為是師父，瞬間發覺不可能，來人氣息微弱腳步虛浮。又想可能是附近的小童敲人門扉惡作劇罷，於是不欲理會，眯著眼快要睡著時，門外傳來咚的一聲墜地之聲，似乎那人倒在了他家門前。

薛慕察覺不對，刨了刨頭髮，起身開門。門一開啟，見一人暈倒在地。來人滿面青腫，一身破衣爛衫，正是畢常。

薛慕把人搬進院子，放在葡萄架下的躺椅上，餵了他幾口水，又拿溼帕子給他擦了臉，過了半晌，畢常悠悠轉醒，看見眼前一臉關切的薛慕，一時悲從中來，驀地落下淚來。

一見畢常落淚，薛慕立時便慌了。畢常與他相交這兩年，雖因相隔兩地鴻雁難傳故而甚少會面，但羈旅相伴的舊日時光也偶爾翻上心頭，他印象中畢常雖是一介弱質書生，總是言笑晏晏與人為善的樣子，但內裡卻自有一番錚錚鐵骨。為了兄長的備考銀兩，即使匪徒刀斧加身亦面無懼色。亦是為了成全兄長的青雲之志，甘願放棄求取功名，給人做些代寫信件或是繪製扇面的活計來維持日常開支。

畢常畢孤鴻不是親兄弟。

畢常是畢孤鴻雙親之友人的遺孤，畢常父母死於瘟疫，孤鴻雙親便收養了畢常。本來一家四口和樂美滿，可惜天有不測風雲，孤鴻雙親邊陲探友，正逢北狄來犯，便殞命在北狄鐵蹄之下。一些遠房得不能再遠房的親友以照顧為名，強佔了孤鴻家的財物，還妄圖將畢常賣給大戶人家做家養小廝。

孤鴻帶著畢常逃了出來，兩人相依為命，四處飄零。因著兩人都姓畢，又情義篤厚，外人便都當他倆是親兄弟。他倆也自覺情同手足，便由得他人誤會，也不糾正。

後來一家徒四壁卻心地慈厚的鰥居老者收留了他們，兩人總算有了個安身之處。老者逝世後，給他們留下一件風雨飄搖的破爛草棚子。兩人都刻苦讀書，通曉詩文，平日裡也能做些散碎零職應付開銷。閒時畢孤鴻也會替人代寫詩文或是去私塾裡教小朋友補貼家用。只是春闈在即，畢孤鴻一心溫書，兩耳不聞窗外事，畢常便一力擔負起了養家重任，平日裡難得休憩，更無溫書備考的餘力，於是只得放棄。薛慕雖不是出生於詩書世家，但御劍山莊財力擺在那裡，莊內自立私塾延請名師，眾弟子練武之餘也要習些詩文，故而薛慕身周也算往來無白丁。他雖志不在此，於詩文一事不算擅長，但好文章總是識得的。薛慕與畢常相攜進京時，也曾看過畢常的文章詩句，其實是頗具文才見地的，若是應試，不定也能名題金榜。春闈三年一次，除非皇帝另開恩科，否則錯過一次就要再等三年。三年說長不長，說短卻也不短，都是正當年華的大好兒郎，又有幾個三年能夠蹉跎？他畢孤鴻的三年，又憑什麼比畢常的金貴？

可他畢常生生把這機會讓給了畢孤鴻，並且對此甘之如飴毫無怨言，薛慕就覺得這人有情有義，值得結交。其實當時他有心幫畢常一把，可當年他也初入江湖，囊中羞澀，心有餘而力不足，只得作罷。

後來有次兩人月下飲酒，酒酣耳熱之際，薛慕拿這事問了他，問他真就如此甘願？畢常也喝得熏熏然，一口乾了杯中酒，豪氣干雲道，“男子漢大丈夫，頂天立地，打碎了牙就往肚裡咽，管他三年三十年，讓