第一百九十六章 埃及以南的農業和商業(第1/2 頁)

麥羅埃人口的絕大部分是牧牛者和農業種植者，他們分散在廣袤的區域。他們住在土茅屋裡，小規模地群居在農村，由家族的酋長和首領來統治。因此，與埃及尼羅河洪泛平原地區的放牧者或種植者相較，他們似乎較少受到直接的政治控制。他們可能是以每年向國王進貢的方式來繳稅，而不是那種由埃及官員確定的有著詳盡前估稅額的稅收制度。人們在麥羅埃東、西邊的稀樹草原上放牧牛群。畜牧者是半遊牧者，在夏季和冬季牧場間來回放牧。只要每年進貢牲畜，他們可以不受中央政府的控制，享有相當程度上的政治自由。

統治者、官員及全職手工業者住在城鎮，包括麥羅埃城本身。國王作為全能、絕對的君主進行政治統治，比起古埃及，似乎得到了更多臣民的擁護。君主雖然是在單個王室家庭內選擇的，但繼承並不是想當然的，需要得到貴族的同意並最終得到祭司們的支援。一個不受歡迎的君主偶爾也會被更換掉。國王的母親也是統治層中一個重要角色，這可能是為了維持朝代更替的穩定和延續。

麥羅埃國王們的個人財富來自他們對貿易的控制。王國的主要出口物是開採與狩獵到的物品，這兩項貿易都受到國王的直接控制。狩獵者，裝備著鐵製武器，深入到南方的草原和林地搜尋象、鴕鳥和豹。狩獵者構成了常備軍的基礎，人們在戰爭中會使用象，受訓後的象還從麥羅埃出口到埃及，並被用於埃及軍隊。

麥羅埃的主要工藝是鍊鐵和鑄造鐵製工具。熔爐掏出的廢渣堆積成山，前年以後還立在道路兩邊，見證了古麥羅埃王國巨大的產鐵量。鐵為麥羅埃的農民和狩獵者提供了優良的工具與武器。麥羅埃王國的成功、壯大和財富要部分地歸因於鐵的出現與使用。

在公元紀年到來前的最後一個世紀，麥羅埃國王們把他們的統治擴充套件到第一瀑布和第二瀑布間的下努比亞。這導致了麥羅埃與埃及的羅馬統治者之間的衝突。麥羅埃軍隊在公元前23年攻擊了邊鎮西恩納(Syene)，並搗毀或奪取了大量雕像和其他珍寶，羅馬皇帝奧古斯都的青銅頭像可能就是在這次戰爭中史奪取的。

麥羅埃的劫掠激起了羅馬的反擊，羅馬軍隊曾直入納帕塔並造成了嚴重的破壞。當羅馬軍隊撤回埃及時，他們攜帶著數千名將典賣為效的俘虜。儘管遭到此次軍事入侵，麥羅埃王國在國王奈特卡瑪尼(Netekamani，在位時間為公元前12一公元12年)的領導下，還是恢復到其權力和藝術成就的頂峰。在奈特卡瑪尼統治期間，麥羅埃王的版圖南起衣索比亞山麓，北到第一瀑布地區。這一時期的財富主要表現在殿廟和王宮的建造上。在接下來的兩個世紀裡，麥羅埃與埃及的羅馬統治者之間的關係通常是友好的，麥羅埃受益於羅馬跨越紅海、進入印度洋的貿易擴充套件。

麥羅埃王國是在公元300年後的某個時期滅亡的，自那時起就沒有了王家陵墓，麥羅埃城也在公元300—350年間的某個時期被遺棄了。多方面因素導致了麥羅埃王國的衰落，麥羅埃早期的實力是建立在強大的鍊鐵業、農業基地和外貿財富基礎上的。公元200—300年，麥羅埃逐漸喪失了這兩個優勢，由於過度利用，環境退化，耕地逐漸減少，土地沙漠化嚴重，國力也慢慢衰退下去。

此外，麥羅埃也喪失其有利的貿易地位，麥羅埃的貿易與羅馬統治下的埃及緊密聯絡在一起，麥羅埃是沿尼羅河和紅海一帶的連線帶。隨著羅馬人財富的減少，對麥羅埃奢侈品的需求也隨之減少。同時，麥羅埃通向印度洋的紅海貿易也為位置更好的近鄰——阿克蘇姆王國所取代。約在公元350年，阿克蘇姆國王埃扎納(Ezana)的軍隊侵入麥羅埃，麥羅埃王國覆滅。無論如何，這也是個存在了1300多年的王國，除了日本的菊花王朝之外，它是存在時間最長的王朝（第三是印