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但是他人生中的第一次性高潮仍應該歸功於瓦萊麗。一個晚上，這對小情侶藏在空無一人的更衣室內，瓦萊麗終於答應把手伸入安德魯的牛仔褲內。十五秒的暈眩，加上瓦萊麗伴隨著胸脯起伏的大笑，這短暫的快感被極大地延長了。這是他永遠無法忘懷的第一次。

&ldo;瓦萊麗?&rdo;斯迪曼結結巴巴地問道。

&ldo;本?&rdo;瓦萊麗同樣吃了一驚。

在高中時，所有人都管他叫本，儘管完全想不起這樣叫的原因;已經有二十年沒有人這樣叫他了。

為了緩解局面的尷尬，瓦萊麗解釋說這是一個女性朋友間的聚會，她自從大學畢業後就再也沒有喝醉過。安德魯也同樣尷尬，他說自己是因為升職，但是沒有說明這已經是兩年前的事情，誰說遲到的好訊息就不能慶祝了呢?

&ldo;你在紐約做什麼?&rdo;安德魯問道。

&ldo;我住在這裡。&rdo;瓦萊麗一邊回答，一邊由著安德魯把她扶了起來。

&ldo;多久了?&rdo;

&ldo;有一陣子了，別問我具體多久了，我現在的狀態根本算不清。你現在怎麼樣?&rdo;

&ldo;我有一份我一直夢寐以求的工作，你呢?&rdo;

&ldo;二十年的生活，這可是個很長的故事，你知道的。&rdo;瓦萊麗說著撣了撣裙子上的灰。

&ldo;九行。&rdo;安德魯嘆氣道。

&ldo;什麼九行?&rdo;

&ldo;二十年的生活，如果你讓我來寫，我可以用九行概括。&rdo;

&ldo;亂說。&rdo;

&ldo;你敢打賭嗎?&rdo;

&ldo;賭什麼?&rdo;

&ldo;一頓晚餐。&rdo;

&ldo;我身邊已經有人了，安德魯。&rdo;瓦萊麗馬上回答道。

&ldo;我不是要你和我去酒店過一夜，就是一頓餃子，在喬伊的上海餐館……你還喜歡吃餃子吧?&rdo;

&ldo;喜歡。&rdo;

&ldo;你只須告訴你男朋友，我是你的一個老朋友就行了。&rdo;

&ldo;但首先你得用九行字概括我這二十年的生活。&rdo;

瓦萊麗望著安德魯，嘴角帶著熟悉的微笑，這是屬於安德魯還被叫作本的時代的微笑，就和瓦萊麗過去約他去科學樓後面的工具棚見面時一模一樣;微微一笑，沒有任何皺紋的痕跡。

&ldo;一言為定，&rdo;她說，&ldo;再喝一杯，我就把我的故事告訴你。&rdo;

&ldo;換家酒吧吧，這裡太吵了。&rdo;

&ldo;本，如果你以為今晚可以把我帶回你家的話，那你就弄錯物件了。&rdo;

&ldo;瓦萊麗，我根本沒有這麼想，僅僅是因為以我們現在的狀態，去吃點兒什麼並不奢侈，要不然，我會覺得這個賭一點兒意義都沒有。&rdo;

他沒有說錯。儘管瓦萊麗自從被他扶起後，雙腳就沒有離開過40大街骯髒的人行道，但她卻一直覺得自己好像站在一艘船的甲板上搖晃著。去吃點兒什麼不是個令人討厭的主意。安德魯攔下一輛計程車，將一家通宵營業的小酒館的地址告訴了司機，他過去常去那裡，就在索霍街區。一刻鐘後，瓦萊麗坐在了餐桌旁，和他面對面。

瓦萊麗得到了印第安納波利斯大學的獎學金。這是她申請的眾多大學中首先給她迴音的學校。雖然中西部從不是她少女時代夢想的一部分，但是她沒有時間